Cũng trong mấy ngày Tết ấy thì các đội du kích của
huyện đã đi từ vùng thổ phỉ về huyện. Về để dự kịp ngày
thành lập đội du kích Ba Bể. Và Eng đã trở thành hội viên của
một đội du kích. Chính buổi chiều ở Nà Lộc, Khuổi Phai diễn
kịch, ở huyện làm lễ thành lập đội du kích Ba Bể. Bên kia,
đồi cỏ tranh lô xô. Sau lưng, triền núi Cứu Quốc vươn lên
như một cánh tay áo chàm bát ngát. Giữa bãi cỏ, ba trung đội
du kích đứng dưới cột cờ, trước mặt các đại biểu chính quyền,
đoàn thể, nhân dân các dân tộc khắp huyện. Có cả mấy cụ
già người Mán Tiền, ngày trước nuôi cách mạng nhiều
lắm, mới ở Ngân Sơn xuống. Một cụ mặc áo chàm rộng,
khuy tết, búi tóc to trĩu sau gáy, đương ra trước bàn thờ Tổ
quốc nói hoan hô đội du kích. Đứng bên cạnh Eng là hai
người Mán Đỏ: Bàn Đình Lợi, Sần Tiến Thành vừa vào du
kích, cứ nghênh mặt nhìn ông già Mán Tiền. Tất cả chào lá
cờ từ từ kéo lên. Thế là đội du kích Ba Bể ra đời - đội du kích
mang tên hồ Ba Bể lịch sử của huyện Chợ Rã.
Rồi một buổi sáng, không kịp nghỉ ăn Tết nữa, đội du
kích qua hồ Ba Bể, cùng đại đội 132 trèo núi Ca Chắp lên
đánh đồn Nà Phạc. Tiểu đội phó Eng chỉ huy một tiểu đội.
Trời trăng suông. Cũng cái trăng suông của những đêm
mùa xuân diễn kịch, đàn hát ngọt ngào của các làng, các bản
đương ăn Tết. Mưa bụi lớt phớt trên mũi, lạnh buốt như gai
hạt dẻ. Mưa vẫn lâm râm, con chim khảm khắc kêu đổi
nhau, tiếng buồn thảm chìm vào nước mưa. Đồn Nà Phạc
mờ mờ trên ba quả đồi trước mặt.
Mọi người đào công sự làm chỗ nấp. Đào bằng dao, cứ
ngồi ôm súng đợi mượn dao. Khoét, móc đất cùng một lúc,
