Những thằng khác đang cười, ngừng bặt lắng nghe. Dần dần chúng
nhận ra rằng sự thể thực là nghiêm trọng. Sự thể ấy hình như báo hiệu cho
sự chấm dứt một giấc mộng chúng vẫn chia sẻ cùng nhau, và thay thế sự thể
ấy là một tương lai buồn nản tẻ ngắt. Có lẽ chúng nó đã lầm: có lẽ là xét
cho cùng kì lí, trên thế giới này chẳng làm gì có cái gọi là cứu cánh cùng
cực hết cả.
Qua một khoảng trống giữa hai cái thùng, chúng thoáng nhìn thấy một
chiếc phà chạy chéo qua hải cảng rẽ nước vạch ra trên một đường sóng bạc.
Tiếng động cơ nổ vang còn văng vẳng bập bênh trên mặt nước rất lâu khi
chiếc phà đã chạy đâu mất hút.
Thằng thủ lĩnh vừa nói vừa uể oải dựa người vào tấm vách ván:
“Thằng số ba, thế mày có thích làm cho thằng cha ấy lại trở nên anh
hùng một lần nữa hay chăng?”
Noboru chợt cảm thấy đầu lưỡi lạnh buốt: nó cúi gập người xuống rồi
bắt đầu mân mê hai đầu mũi giầy nhọn hoắt. Cuối cùng nó trả lời một câu
thực lơ mơ, gọi là có cho có trả lời.
“Nhưng mày biết chứ, hắn ta vẫn còn giữ lại chiếc mũ hàng hải, cái áo
ngoài ngắn, và ngay cả chiếc áo len cổ lọ cũ kĩ dơ bẩn, hgắn vẫn còn gấp lại
cẩn thận để trong tủ. Mày có thể nói là hắn còn chưa muốn vứt bỏ những
thứ ấy đi.”
“Chỉ còn một cách làm cho hắn trở thành anh hùng lần nữa mà thôi,”
thằng thủ lĩnh làm như không buồn để ý đến câu trả lời của Noboru, cứ tiếp
tục nói, “bây giờ chưa thể nói cho các người hay được song sẽ có lúc và sắp
đến lúc nói rồi.”
Một khi thằng thủ lĩnh đã muốn nói mập mờ như thế thì mấy thằng kia
không đứa nào đươc mò mẫm tìm hiểu gì thêm. Thay đổi đề tài hết sức dễ
dàng, thằng này xoay câu chuyện về chính nó.
“Thôi, để tao kể lại cho chúng mày nghe câu chuyện những ngày nghỉ
đầu năm của tao. Trong chuến du hành lần này, lần đầu tiên trong đời mỗi
ngày từ sáng đến tối lúc nào tao cũng đụng đầu với ông bô bà vía nhà tao,
đụng đầu hoài hoài chúng mày ơi! Cái mà người ta gọi là “thân phụ”! Ối
chao ơi! Chúng mà thử nghĩ đến tiếng này một phút mà thôi đã đủ thấy
