cho những thằng kia biết.”
“Thế cái bến tàu cạn của chú ở đâu hở?”
“Ở đằng kia kìa,” thằng nhóc có vẻ là thủ lĩnh đang đứng trước một cái
hang nhỏ nép mình dưới bóng một vách đá thấp trên đỉnh núi, vừa cười vừa
chỉ tay về cửa hang.
Ryuji thấy nụ cười ròn tan, trong vắt như thủy tinh ấy có một cái gì hết
sức nguy hiểm. Chàng cũng không hiểu vì sao mình lại có ấn tượng như
thế. Với vẻ lanh lẹ của một con cá săn sắt lách mình luồn qua màng lưới,
thằng lỏi không nhìn vào mặt Ryuji nữa, đưa ánh mắt sang hướng khác và
tiếp tục giải thích.
“Đây là bến tàu cạn của bọn này. Một bến tàu cạn trên đỉnh núi. Bọn
này sửa chữa các tàu bè ở đây, ban đầu tháo hết các bộ phận trên tàu đem
lên đây rồi sau mới ghép lại trên mặt đất bằng.”
“Thế hả? Kéo một chiếc tàu lên đến đây hẳn là một công việc hết sức
nhọc nhằn, phải không hả các chú?”
“Dễ dàng lắm – có gì đáng nói đâu!” Thằng nhóc con có vẻ thủ lĩnh
đáp lời, trên khuôn mặt nó lại nở ra một nụ cười xinh đẹp quá độ.
Cả bọn bảy người ngồi xuống khoảng đất trống nhuốm màu xanh như
là cỏ lún phún, ngay trước cửa hang. Dưới bóng râm và làn gió nhẹ từ ngoài
biển thổi vào trời lạnh ghê gớm. Ryuji co ro trong chiếc áo khoác ngắn,
ngồi xếp bằng tròn ngay xuống đất. Chàng vừa ngồi xuống thì những chiếc
xe ủi đất lại bắt đầu nổ máy ầm ầm. Chàng khai mào câu chuyện với một
giọng cố làm ra vui vẻ.
“Ờ, ờ, trong bọn các chú, có chú nào đã bao giờ thực sự đặt chân lên
một chiếc tàu biển lớn chưa nào?”
Những thằng lỏi nhìn nhau, không đứa nào đáp lại. Ryuji lại tiếp tục
trong khi đưa mắt nhìn thẳng vào đám thính giả trơ trơ như gỗ:
“Nói đến tàu bè là trước tiên mình phải bắt đầu bằng chuyện say sóng.
Anh nào đi bể cũng phải qua cái cảnh đó một hai lần. Và các chú hẳn biết,
có lắm anh chỉ sau một chuyến đi là cạch đến già vì không làm sao chịu
đựng nổi cơn say sóng quá tệ hại. Con tàu càng lớn bao nhiêu thì mình lại
càng bị nhồi lên nhồi xuống dữ dội bấy nhiêu. Lại còn một số mùi đặc biệt
