***
Trên đường đi tới một hiệu ăn ở khu Bashado khi đi qua một quán cà
phê nhỏ trong tiền đình, có một máy phun nước và những ngọn đèn nhỏ
màu đỏ màu vàng treo dọc theo tấm bạt căng trên cổng vào, hai người quyết
định ghé vào uống rượu trước khi đi ăn tối. Không rõ tại sao, cốc mint
frappé Fusako đã gọi lại có một quả anh đào bày ở trên mặt, còn nguyên cả
hạt. Nàng khéo léo ghé răng cắn đôi trái cây ra rồi nhả hột vào cái gạt tàn
thuốc lá dèn dẹt bằng thủy tinh.
Ánh chiều còn vương vấn trên bầu trời đang lọt qua những khe mành
che khung cửa sổ phía trước, tràn ngập cả căn phòng trống không chưa có
khách nào khác. Hẳn là vì những tia sáng vô cùng vàng vọt ấy, Ryuji thấy
cái hột anh đào nhẵn nhụi âm ấm mà Fusako vừa nhả trong miệng ra rõ ràng
mới trở thành khô bong và ánh lên hồng hồng thật là đẹp mắt, quyến rũ
không thể tưởng tượng. Anh chàng liền đưa tay nhón lấy, bỏ tọt vào mồm.
Fusako buột ra một tiếng kêu kinh ngạc rồi thì bật cười: chưa bao giờ nàng
cảm thấy một giây phút thân mật về xác thân êm ả như giây phút này.
Sau bữa ăn, hai người tản bộ quanh quẩn ngay gần đó, nơi êm lặng ít
người qua lại. Đắm say trong âu yếm, niềm âu yếm dường như đã hút hồn
đêm hè, hai người tay nắm tay im lặng sánh bước bên nhau. Buổi chiều,
nàng đã nhằm lúc cửa hiệu vắng khách, bổ nhào sang mĩ viện để làm qua
mái tóc trong hai mươi phút. Nhớ lại vẻ ngỡ ngàng trên nét mặt người thợ
uốn tóc khi nàng ngăn không để cho xức dầu thơm mà nàng vẫn quen dùng,
Fusako đỏ bừng mày mặt. Lúc này, cả tóc tai, thân thể nàng đều đang đe
dọa tan biến thành một đống ướt át dơ bẩn giữa những mùi hôi hám của đô
thị và của đêm hè.
Ngày mai, những ngón tay to lớn đang đan chặt với những ngón tay
nàng sẽ lại đâm nhòa vào chân trời xa xôi. Thực giống như một lời nói dối
ghê gớm, tức cười, không làm sao mà tin nổi. Lúc hai người đi qua một
vườn cây cửa đã đóng kín, Fusako đột nhiên buột miệng:
“Thực là vì anh mà em đã sa ngã quá chừng!”
“Tại sao vậy?” Ryuji ngạc nhiên ngắt lời. Fusako nhìn qua hàng rào
song sắt ở chỗ có các cây cối miền nhiệt đới, những bụi rậm và những
khóm hồng mọc chi chít bên nhau. Trời tối như bưng, lá cây xanh thắm óng
