Lần này Fusako có thể bày tỏ nỗi lòng một cách trơn tru và thành thực.
Những lá thư bạo dạn, nàng đã viết hết tuần này sang tuần khác, đã đem lại
cho nàng một sự tự do mới mẻ, bất ngờ.
Và Ryuji cũng vậy, lần này may mắn, vui vẻ hơn trước nhiều. Sự thay
đổi bắt đầu vào một ngày ở Honolulu; khi nhận được lá thư đầu tiên của
Fusako, chàng có thái độ thân thiện hẳn lên với mọi người, đồng với thấy
vui thích trong những buổi sinh hoạt công cộng trong phòng ăn. Chẳng bao
lậu, tất cả các sĩ quan trên tàu Rakuyo đều biết rõ từng li từng tí về mối tình
của chàng.
“Anh có muốn lên gác gặp Noburo không? Nó nóng lòng muốn gặp
Anh lắm đấy; cho Anh hay nó cũng chẳng yên giấc ngủ đâu.”
Ryuji nhỏm dậy khỏi chỗ ngồi. Bây giờ thì chẳng còn nghi ngờ gì nữa:
chàng quả là người mà hai mẹ con Fusako vẫn hằng chờ đợi, chàng quả là
người được họ thực lòng yêu thương.
Lấy một món quà ra khỏi túi hành lí để đem cho Noburo, Ryuji theo
chân Fusako lên cũng cái cầu thang gác tối om mà chàng đã từng nhón chân
run rẩy leo lên trong cái đêm hè ấy. Lần này bước chân chàng là bước chân
mạnh dạn, vững vàng của một người khách được vui mừng đón nhận.
Nằm trong giường trên gác, Noburo lắng nghe tiếng chân người bước
lên cầu thang, đầu óc nó căng thẳng vì chờ đợi, thân mình nó dưới lớp chăn
cứng đờ như khúc gỗ; tuy vậy dù sao đó cũng không hẳn là giống những
bước chân nó đã chờ đợi,
Có tiếng gõ cửa phòng nó và cánh cửa mở bung ra. Noburo trông thấy
một con cá sấu xinh xinh, nâu nâu màu trà. Con thú vờn vờn ngoài cửa
phòng, bồng bềnh trong ánh sáng nhạt mờ đang từ bầu trời bên ngoài lùa
vào căn phòng trong vắt và sáng tươi, và trong chốc lát, cặp mắt thủy tinh
óng ánh, cái miệng há hốc và bốn cái chân cứng đơ ngọ nguậy trong không
khí như sống thực. Trong đầu óc đục ngầu rối loạn hâm hấp sốt của nó
chớm lên một câu hỏi: có bao giờ người ta dùng một cái gì hãy còn sống để
làm huy hiệu không nhỉ? Đã có lần Ryuji kể chuyên cho nó nghe về những
mỏm san hô nước bên trong chỉ lăn tăn gợn sóng như trên mặt ao nhưng
bên ngoài thì sóng lớn dâng cao từng đợt ầm ầm đập vào vách đá bên ngoài,
