- Mẹ - Rahel nói - Con sẽ bị phạt nhịn bữa tối chứ ạ?
Em rất nhạy cảm với việc đổi lấy chuyện trừng phạt. Không ăn tối để
đổi lấy tình yêu thương của Ammu như trước kia.
- Tùy con - Ammu nói - Nhưng mẹ khuyên con nên ăn. Nếu con muốn
chóng lớn, thì phải ăn. Con có thể ăn một ít thịt gà với bác Chacko.
- Có thể có và có thể không - Chacko nói.
- Nhưng còn chuyện phạt con? - Rahel nói - Mẹ không phạt con à!
- Có những việc tự nó đã là trừng phạt - Baby Kochamma nói. Dường
như bà đang giảng giải những điều mà Rachel không thể hiểu nổi.
Có những điều tự nó đã là trừng phạt. Giống như phòng ngủ có xây sẵn
tủ áo. Người ta sẽ biết rõ hơn mọi sự trừng phạt. Chúng sẽ đến với các kích
cỡ khác nhau. Một số việc trừng phạt lớn đến mức chúng giống như những
tủ áo xây sẵn trong phòng ngủ. Bạn có thể sống cả đời trong đó, lang thang
qua hết các ngăn tối mò.
Baby Kochamma hôn Rahel chúc ngủ ngon, để lại một vết nước bọt nhỏ
trên má. Em co vai chùi đi.
- Chúa phù hội con ngủ ngon - Ammu nói. Nhưng chị nói lúc quay lưng
đi. Chị đã sẵn sàng đi ra.
- Chúc ngủ ngon - Estha nói, em yếu quá không âu yếm được em gái
nữa.
Một mình Rahel nhìn họ xuống hành lang khách sạn như những bóng
ma lặng lẽ nhưng có thật. Hai cái lớn, một cái nhỏ, đi đôi giầy nhọn mũi
mầu be. Tấm thảm đỏ nuốt hết tiếng bước chân của họ.
