- Aiyyo paavm - Pillai thì thào - Thằng bé tội nghiệp.
Rahel không hiểu vì sao ông ta hỏi cô ra chiều thân thiết đến thế rồi lại
coi thường câu trả lời của cô. Rõ ràng ông ta không mong gì cô nói thật,
vậy tại sao ít ra ông ta không giả vờ khác đi?
- Lenin hiện đang ở Delhi - cuối cùng Pillai thổ lộ, không giấu nổi niềm
tự hào - Nó đang làm việc với các Sứ quán nước ngoài. Xem này!
Ông ta chìa túi ảnh cho Rahel. Phần lớn là ảnh Lenin cùng gia đình anh
ta. Vợ anh ta, con anh ta, chiếc môtô Bajaj mới của anh ta. Có một cái ảnh
Lenin đang bắt tay một người đàn ông rất hồng hào, quần áo rất bảnh bao.
- Bí thư thứ nhất Đức đấy - Pillai nói.
Trong các bức ảnh, trông họ đều vui vẻ, Lenin và vợ anh ta. Như thể họ
có một chiếc tủ lạnh mới trong phòng khách và được giảm giá thuê nhà.
Rahel nhớ lại sự việc mà Lenin đã trở thành Con người Thực sự với
Rahel và Estha, lúc các em thôi nghĩ cậu là một đứa bé nép vào sari của mẹ
nữa. Hồi đó em và Estha lên năm, Lenin khoảng ba hay bốn tuổi. Chúng
gặp nhau tại bệnh viện của bác sỹ Verghese Verghese (người lãnh đạo bệnh
viện Nhi khoa và bảo vệ bà mẹ ở Kottayam). Rahel đi với Ammu và Estha
(cậu cứ đòi theo bằng được). Lenin đi với mẹ em, bà Kalyani. Cả Rahel và
Lenin đều một bệnh như nhau, chúng bị dị vật trong mũi. Bây giờ dường
như là một sự quá ư trùng khớp, nhưng lúc đó thì chưa thấy thế. Em là cháu
ngoại của một nhà côn trùng học Hoàng gia, Lenin là con của một công
nhân. Vì thế, Rahel nhét một hạt thủy tinh, còn Lenin một hạt đậu
Phòng đợi đầy ắp người.
