Toàn bộ công việc ngừng lại (ép, thái lát, đun sôi và khuấy, nén, sấy
khô, cân và đóng chai).
- Chacko Sarr vannu - tiếng xì xào lan đi. Những con dao thái đặt
xuống. Rau đã cắt đôi trên các khay lớn. Loại bỏ những quả bí đắng hơn,
gọt dứa. Găng tay cao su nhiều mầu (vui tươi, giống những bao cao su dầy)
được tháo bỏ. Những bàn tay đang dầm được rửa sạch và lau vào các tạp dề
mầu xanh. Những món tóc tuột ra được vén gọn vào trong những chiếc mũ
trùm đầu trắng muốt. Những chiếc mundu xắn lên dưới tạp dề được thả
xuống. Những cửa lắp lưới thép mịn của nhà máy xoay trên bản lề, rồi đóng
lại ầm ĩ.
Tạp dề xanh, mũ trắng, giống một đám cờ xanh và trắng bảnh bao.
Achoo, Jose, Yako, Anian, Elayan, Kuttan, Vijayan, Vawa, Joy,
Sumathi, Ammal, Annamma, Kanakamma, Latha, Sushila, Vijayamma,
Jollykutty, Mollykuty, Luckykutty, Beena Mol (các cô gái mang tên những
cái xe buýt). Những tiếng rì rầm bất mãn, che dấu dưới lớp vỏ dầy trung
thành.
Chiếc Plymoth mầu xanh da trời rẽ vào cổng và lăn lạo xạo trên con
đường rải sỏi, nghiền vỡ những vỏ sò nhỏ và những hòn cuội nhỏ mầu đỏ
và vàng. Bọn trẻ con nhào ra.
Những đuôi tóc cụp xuống.
Những tay áo phồng được kéo phẳng.
Những cái đáy thùng mầu vàng nhầu nhò. Rồi những người lớn mắt cá
chân sưng phồng. Chậm chạp vì ngồi quá nhiều.
- Các cháu đến rồi đấy à? - Mammachi hỏi, quay cặp kính đen, mắt xếch
về phía những tiếng động mới mẻ: tiếng cửa xe đóng sầm, tiếng người đi
bên ngoài. Bà hạ thấp cây đàn violon xuống.
