Chất liệu mỏng manh của bộ váy áo màu xanh thẫm, in những bông hoa
trắng rủ xuống, uốn theo những đường nét trên thân hình chị, nhô lên trên
bộ ngực, chảy dọc theo đôi chân dài, khỏe mạnh của chị, dù chưa quen
được với sức nóng và cần chợp mắt buổi trưa.
Trên chiếc bàn đầu giường, có một bức ảnh cưới đen trắng của Chacko
và Margaret Kochamma, chụp bên ngoài nhà thờ Oxford. Trời hơi có tuyết.
Những bông tuyết đầu tiên trên đường phố và vỉa hè. Chacko mặc giống
Nerhu. Anh mặc churidar trắng và shervani đen. Vai anh đầy bụi tuyết. Một
bông hồng cài trên khuyết áo, một chiếc khăn tay gấp thành hình tam giác,
lộ ra trên miệng túi áo ngực. Đôi giày kiểu Oxford bóng lộn dưới chân anh.
Trông anh như đang tự cười nhạo vì cách ăn mặc của mình. Giống một
người trong vũ hội giả trang.
Margaret Kochamma mặc áo choàng dài, xốp, chiếc mũ miện rẻ tiền
trên mái tóc quăn, cắt ngắn của chị. Khăn trùm hất lên khỏi mặt chị. Chị cao
bằng anh. Trông họ thật hạnh phúc. Gầy và trẻ trung, mắt nheo lại vì nắng.
Đôi mày đen, rậm của chị sát vào nhau, tạo thành một vẻ tương phản đáng
yêu với màu trắng tinh khiết của cô dâu. Lông chị hơi cau. Đứng sau họ là
một phụ nữ to lớn, đoan trang có mắt cá chân dày, khuy trên chiếc áo khoác
dài cài hết. Mẹ của Margaret Kochamma. Hai đứa cháu, mỗi đứa đứng một
bên bà, mặc váy lụa xếp nếp, đi tất ngắn và tóc cắt ngang trán giống nhau.
Cả hai đứa đều che miệng cười khúc khích. Mẹ của Margaret
Kochamma nhìn ra một chỗ ngoài bức ảnh, cứ như đáng ra bà không nên ở
đó.
Bố Margaret Kochamma từ chối dự đám cưới. Ông ghét người Ấn độ,
ông cho họ là những người quỷ quyệt, không lương thiện. Ông không thể
tin con gái ông lại lấy một người Ấn.
Trên góc phải bức ảnh, một người đàn ông đang đạp xe dọc phố, ngoái
nhìn chằm chặp vào đôi vợ chồng trẻ.
