Thực ra trong những năm ở Oxford, anh ít nghĩ đến mọi người. Có quá
nhiều việc xảy ra trong đời anh và Ayemenem dường như xa tít tắp. Dòng
sông quá nhỏ. Cá có quá ít.
Anh chẳng phải gượng ép quan hệ với cha mẹ. Học bổng Rhodes rất hào
phóng.
Anh không cần tiền. Anh đắm chìm trong tình yêu với Margaret
Kochamma, và không còn chỗ trong tim để dành cho người nào nữa.
Mammachi thường xuyên viết thư cho anh, tả tỉ mỉ những trận cãi cọ
nhớp nhúa với chồng, và những nỗi lo lắng cho tương lai của Ammu.
Chacko khó lòng mà đọc hết một bức thư. Đôi khi, anh còn chẳng bóc thư
ra nữa. Anh chưa bao giờ trả lời.
Thậm chí trong một lần về thăm nhà (lần anh ngăn Pappachi đánh
Mammachi bằng cái lọ hoa bằng đồng thau, và một chiếc ghế xích đu bị đập
gẫy dưới ánh trăng), anh cũng không nhận thức được vì sao cha anh lại
khùng lên như thế, hoặc mẹ anh bỗng yêu anh gấp bội, hay cô em gái trẻ
trung của anh bỗng đẹp hẳn lên. Anh đi lại như mê ngủ, nói chuyện huyên
thuyên từ lúc về đến lúc trở lại với cô gái có tấm lưng dài, trắng muốt đang
đợi anh.
Mùa đông sau khi anh xuôi dòng từ Balliot về (anh thi rất tồi), Margaret
Kochamma và Chacko cưới nhau. Gia đình chị không ưng thuận. Gia đình
anh không hay biết. Họ quyết định dọn đến ở căn phòng của Margaret
Kochamma (thay thế cô gái cùng ở với chị), cho đến lúc anh tìm được việc
làm.
Việc tính toán thời gian cưới tồi tệ hết sức
Cùng với những áp lực trong cuộc sống là cảnh túng thiếu. Không còn
tiền học bổng, mà tiền nhà lại phải trả gấp đôi.
