Khi Chacko làm xong việc được giao và không thể tì được việc khác,
anh viết thư cho Mammachi, kể về đám cưới và xin tiền. Mammachi bị bòn
rút, nhưng bà giấu giếm đem cầm đồ nữ trang và thu xếp tiền nong gửi cho
Chacko ở Anh. Nhưng không đủ. Không bao giờ đủ.
Đến lúc Sophie Mol ra đời, Margaret Kochamma hiểu rằng vì lợi ích
của chị và con gái chị, chị phải rời bỏ Chacko. Chị đề nghị ly hôn.
Chacko trở về Ấn độ, nơi anh dễ dàng tìm được việc làm. Anh dạy học
tại trường Cao đẳng Madras Christian vài năm, rồi sau khi Pappachi mất,
anh trở về Ayemenem vùng cái máy đóng nút chai Bharat, cái mái chèo
Balliot và một trái tim tan vỡ.
Mammachi vui sướng đón anh trở lại cuộc đời bà. Bà cho anh ăn, khâu
vá cho anh, chăm lo sao cho phòng anh ngày nào cũng có hoa tươi. Chacko
rất cần sự sung bái của mẹ. Thực ra anh đòi hỏi được sùng bái, dù vẫn xem
thường bà về việc đó và tìm đủ cách kín đáo trừng phạt bà. Anh ta miệt mài
nghiên cứu bệnh béo phì và cách giảm trọng nói chung. Anh mặc những
chiếc sơmi rẻ tiền, hoa hoét ra ngoài chiếc mundu trắng, đi những đôi xăng
đan nhựa xấu xí nhất bán ngoài chợ. Nếu Mammachi có khách, họ hàng,
hoặc một người bạn cũ từ Dehli đến thăm, Chacko xuất hiện bên bàn ăn bầy
rất trang nhã - xếp những giò phong lan thanh tú và những đồ sứ đẹp nhất -
rồi chăm chú cạy một vài cái vảy cũ, hoặc gãi những vết chai to tướng,
thâm sì trên khuỷu tay.
Mục tiêu đặt biệt của anh là các vị khách của Baby Kochamma - các cha
cố Thiên chúa giáo hoặc các tăng lữ - thường ghé qua ăn nhẹ. Có mặt họ,
Chacko cởi xăng đan, phô ra một vết mủ tởm lợm trên bàn chân.
- Xin các ngài rủ lòng thương kẻ bị hủi này - anh ta nói, trong lúc Baby
Kochamma cố gắng làm họ nhãng đi một cách vô ích, bằng cách nhặt
