những vụn bánh bích quy hoặc những mẩu chuối dính trên bộ râu ngạnh trê
của họ.
Nhưng những cách trừng phạt ngấm ngầm tồi tề nhất Margaret
Kochamma Chacko đem hành hạ Mammachi là nhắc đến Margaret
Kochamma. Anh nói về chị với một niềm tự hào kỳ lạ. Như thể anh khâm
phục chị đã bỏ anh.
- Cô ấy đổi con lấy một người đàn ông tốt hơn - anh ta nói với
Mammachi, và bà chùn lại, hệt như anh đã sỉ nhục chị thay cho tự sỉ nhục
mình.
Margaret Kochamma viết thư thường xuyên, kể cho Chacko nghe nhiều
tin tức về Sophie Mol. Chị an ủi anh rằng Joe là một người cha tuyệt vời và
chu đáo, làm Sophie Mol yêu mến sâu sắc. Những điều thực tế ấy làm
Chacko vừa vui vừa buồn.
Margaret Kochamma sống với Joe rất hạnh phúc. Hạnh phúc hơn cả là
chị không phải trải qua những năm dữ dội, túng thiếu như với Chacko. Chị
nghĩ đến Chacko một cách trìu mến, nhưng không thương tiếc. Đơn giản vì
chị cho rằng chị đã làm anh đau đớn cũng ngang với nỗi đau của chị, vì chị
vẫn cho mình là một phụ nữ bình thường, còn anh là một người đàn ông
khác thường. Vì Chacko không được như thế, hoặc từ khi lộ ra những triệu
chứng thông thường của nỗi sầu muộn và tan vỡ, Margaret Kochamma cho
rằng anh thấy đó là một sai lầm với anh cũng như với chị. Với người bạn
không có thật và nụ cười thân thiện của anh.
Họ thường xuyên viết cho nhau, và sau nhiều năm trời, quan hệ của họ
đã chín muồi. Với Margaer Kochamma, nó là một tình bạn dễ chịu, có
những ràng buộc. Với Chacko, đó là một cách, cách duy nhất nhắc nhở mẹ
anh về đứa con trai của bà và người phụ nữ duy nhất mà anh yêu.
