- Trước hết, các người đã làm hỏng chúng nó, đeo chúng trên cổ như
những chiến tích, rồi lúc chúng cư xử bậy bạ lại tìm đến chúng tôi xin giúp
đỡ.
Baby Kochamma cụp mắt xuống như một đứa trẻ bị đòn. Rồi bà tiếp tục
câu chuyện. Bà kể với Thanh tra Thomas Mathew rằng trong mấy tuần vừa
qua, bà đã chú ý thấy một số dấu hiệu xấc láo, vô lễ và thô lỗ. Bà nhắc đến
việc mình nhìn thấy nó trong đoàn biểu tình trên đường đến Cochin và có
tin đồn nó là một tên Naxalite. Bà không chú ý thấy một nếp nhăn lo lắng
trên lông mày viên Thanh tra khi nghe mẩu tin này.
Bà đã cảnh cáo đứa cháu trai về hắn ta, Baby Kochamma nói, nhưng
trong những giấc mơ khủng khiếp nhất, chưa bao giờ bà có thể nghĩ đến
những chuyện xảy ra ngày hôm nay. Một đứa bé xinh đẹp bị chết. Hai đứa
đang mất tích.
Baby Kochamma kiệt sức.
Thanh tra Thomas Mathew đưa cho bà một cốc nước. Lúc bà ta thấy đỡ
hơn, gã giúp bà ghi lại toàn bộ những điều bà đã kể vào bản tường trình. Gã
an ủi Baby Kochamma về sự Hợp tác Đầy đủ của Cảnh sát Kottayam.
Thằng nhãi ấy sẽ bị tóm trước khi hết ngày thôi, gã nói. Một thằng Paravan
với hai đứa trẻ song sinh, gã biết chẳng có nhiều chỗ cho hắn trú ẩn.
Thanh tra Thomas Mathew là một người khôn ngoan. Gã cử một chiếc
Jeep đi đón K.N.M. Pillai đến đồn cảnh sát. Việc thằng cha Paravan này là
một người ủng hộ chính trị hay hoạt động đơn lẻ là một điều quan trọng.
Mặc dù bản thân gã là một Nghị sĩ, gã không có ý định liều lĩnh cãi lộn với
Chỉnh phủ Macxit. Lúc Pillai đến, ông ta được đưa vào ngồi đúng chỗ Baby
Kochamma vừa rồi. Hai người nói chuyện. Ngắn gọn, bí mật, đi sâu vào
trọng tâm. Dù họ chỉ trao đổi bằng các con số, chứ không bằng lời. Dường
như không cần giải thích. Họ không phải là bạn bè, Pillai và Thomas
Mathew, và họ chẳng tin gì nhau. Nhưng họ hiểu nhau thấu đáo. Cả hai đều
