Dù mưa đã rửa sạch nước bọt của Mammachi trên da anh, nó vẫn không
ngăn được cảm giác có người đã nhấc bỏ đầu anh đi rồi nôn mửa vào trong
người anh. Chất nôn lầy nhầy trôi tuột xuống nội tạng của anh. Lên tim anh.
Phổi anh. Nhỏ giọt từ từ, đặc quánh vào dạ dày anh. Tất cả phủ tạng anh
đều ngập trong chất nôn. Mưa chẳng thể làm gì được.
Anh biết anh phải làm gì. Cẩm nang định hướng cho anh. Anh phải gặp
Pillai. Anh cũng không rõ tại sao nữa. Chân anh đưa anh đến nhà in Lucky
đã khóa cửa, đi qua mảnh sân nhỏ xíu đến nhà Pillai.
Chỉ cố nhấc cánh tay lên gõ cửa cũng làm anh kiệt sức.
Lúc Velutha gõ cửa, Pillai đang nghiền một quả chuối chín, dùng nắm
tay ấn nó thành một cục sữa đông trong đĩa. Ông ta bảo vợ ra mở cửa. Bà ta
trở vào, trông hờn dỗi và Pillai thấy bỗng trở nên rất gợi tình. Ông ta muốn
sờ vú bà ta ngay lúc đó. Nhưng những ngón tay ông ta đang bết chuối và có
người ở cửa. Kalyani ngồi lên giường, lơ đãng vỗ nhẹ vào Lenin đang nằm
ngủ cạnh bà nội bé nhỏ, mút ngón tay cái chùn chụt.
-
- Con trai của tên Paravan Paapen. Nó nói có việc khẩn.
Pillai chẳng vội gì, ăn cho xong món sữa đông. Ông ta vẩy vẩy ngón tay
trên đĩa. Kalyani mang bình nước đến rót cho ông ta rửa tay. Những miếng
thức ăn còn lại nổi lềnh bềnh (một quả ớt khô mầu đỏ, một túm rau thơm,
chiếc đùi gà rán). Kalyani đưa khăn. Ông ta lau tay, ợ một tiếng cảm kích,
rồi đưa ra cửa.
- Enda? Vào cái lúc đêm hôm này?
Lúc đáp lại, Velutha nghe thấy tiếng mình vang trở lại, cứ như vừa đập
vào một bức tường. Anh cố giải thích chuyện xảy ra, nhưng chính anh cũng
