trong chiếc áo khoác không tay sáng lên như được đánh bóng bằng sáp ong.
Có những lúc, chị là người phụ nữ đẹp nhất mà Estha và Rahel thấy, có
những lúc không như thế.
Trên hàng ghế sau của chiếc Plymouth, Baby Kochamma ngồi giữa
Estha và Rahel. Nguyên nữ tu sĩ là bà trẻ của chúng. Người bất hạnh đôi khi
ghét những người cùng cảnh, Baby Kochamma ghét hai đứa trẻ sinh đôi vì
cho chúng là những đứa trẻ không cha, đáng bị kết tội. Tệ hơn nữa, chúng
là con lai của một người nửa Hindu mà người Thiên chúa giáo tự trọng sẽ
không bao giờ cưới. Bà đay nghiến để bọn trẻ hiểu rằng chúng mặc nhiên
sống trong ngôi nhà ở Ayemenem, nhà của bà ngoại chúng là chỗ chúng
không có quyền gì ở đấy. Baby Kochamma hận Ammu vì chị đã thấy bà vật
lộn với định mệnh, còn bà, Baby Kochamma cảm thấy chị được số phận
thừa nhận rộng rãi. Cái số của một người đàn bà không có đàn ông mới
khốn khổ làm sao. Baby Kochamma thiếu vắng Cha Mulligan thật buồn bã.
Bà cố thuyết phục mình rằng qua bao năm tháng, tình yêu của bà với Cha
Mulligan chưa hề lụi tàn, nhưng nhờ sự kìm nén và lòng quyết tâm của bà,
sự việc mới diễn ra đúng đắn như vậy.
Bà nhiệt liệt tán thành quan điểm chung là một người con gái lấy chồng
không có chỗ đứng trong nhà cha mẹ. Với người đã ly hôn, theo ý Baby
Kochamma, chẳng có chỗ nào nương thân. Một người con gái đã ly dị trong
cuộc hôn nhân vì tình yêu, thì lạy trời không có lời lẽ nào tả nổi sự sỉ nhục
của Baby Kochamma. Với một cô gái đã ly hôn trong cuộc hôn nhân theo ý
chung của mọi người. Baby Kochamma còn im lặng nín nhịn.
Hai đứa trẻ sinh đôi quá bé nên không hiểu hết mọi điều, Baby
Kochamma tỏ thái độ hằn học với những lúc vui sướng cao độ của chúng,
những lúc ngón tay bé xíu của chúng tóm một viên đá, đập gẫy cẳng chân
con chuồn chuồn chúng bắt được, hoặc khi chúng được phép tắm cho lợn,
hay lúc chúng nhìn thấy một quả trứng gà vừa đẻ, còn nóng hổi. Nhưng bà
hằn học nhất là lúc các em an ủi, dỗ dành nhaung chúng có một số biểu hiện
bất hạnh. Ít nhất là như thế.
