Chỉ trong ít phút, con đường đã đầy ắp hàng ngàn người biểu tình. Một
hòn đảo ô tô trong một con sông người. Không gian đầy những lá cờ đỏ,
nhấp nhô theo bước chân đoàn người lúc họ tràn qua cổng và trùm một làn
sóng đỏ lên các toa tàu.
Sáng nào, trong bữa điểm tâm, Nhà côn trùng của Hoàng gia cũng chế
giễu cậu con trai Macxit hay lý sự bằng cách đọc thật to những tin tức trên
báo chí về các cuộc nổi loạn, những cuộc đình công và những vụ xô xát mà
cảnh sát Kerala tiến hành một cách hung bạo.
- Thế nào - Pappachi chế nhạo lúc Chacko đến bên bàn - bây giờ chúng
tôi sẽ làm gì với các sinh viên đây? Những thằng thậm ngu ấy đang thảo
luận cách chống lại chính phủ của dân. Thủ tiêu chúng đi chăng? Thế các
sinh viên không phải là dân chắc?
Hơn hai năm sau, những bất hòa chính giữa Đảng Quốc đại và thờ biến
thành tình trạng vô chính phủ. Đúng lúc đó Chacko tốt nghiệp cử nhân văn
chương và rời Oxford để kiếm một việc gì đó, còn Kerala đang cập kề cuộc
nội chiến. Đảng Quốc đại trở lại nắm quyền.
Giờ đây Pappachi đã chết. Chacko đã ly hôn. Thiên đường Hoa quả dầm
đã tròn bảy tuổi.
Kerala đang điên đảo vì nạn đói và mất mùa mưa. Dân chúng đang chết
dần. Nạn đói được đưa lên ưu tiên hàng đầu trong các chính sách của chính
phủ.
Cuộc tuần hành lan đến quanh chiếc Plymouth màu xanh da trời, trong
cái ngày tháng Chín xanh biếc ấy là một phần trong những diễn biến đó.
Cuộc biểu tình do Công đoàn Travancore - Cochin tổ chức, họ làm việc
ngoài đồng mười giờ rưỡi một ngày - từ bảy giờ sáng đến sáu rưỡi tối - họ
xin được nghỉ một giờ ăn trưa. Xin tăng lương cho phụ nữ từ một rupi năm
mươi paisa một ngày lên ba rupi, lương của nam giới từ hai rupi năm mươi
