Mẹ và tôi giương cao chiếc cằm vuông của mình khi bố lái xe xuống đồi.
Rồi chúng tôi vào nhà và ném đi tất cả những món quà ông tặng: trang sức,
quần áo, sách vở, mọi thứ. Những ngày tiếp theo đó, chúng tôi vứt bỏ chiếc
ghế bành và những chiếc ghế tay vịn mà ba mẹ tôi cùng mua. Quăng đi món
đồ sứ cho lễ cưới, những đồ dùng bằng bạc, những tấm ảnh.
Chúng tôi mua đồ nội thất mới. Thuê người trang trí. Đặt đồ bạc của
Tiffany. Dành trọn một ngày lang thang khắp những phòng triển lãm nghệ
thuật và mua những bức tranh để lấp đầy những khoảng trống trên tường.
Chúng tôi nhờ luật sư của ông ngoại bảo vệ tài sản của mẹ.
Rồi chúng tôi gói ghém đồ đạc và lên đường đến đảo Beechwood.
3
MẸ PENNY, DÌ CARRIE, VÀ DÌ Bess là con gái của Tipper và Harris
Sinclair. Năm hai mươi mốt tuổi, ông ngoại Harris thừa kế khoản tiền từ
Harvard và làm tăng số tài sản của mình bằng cách làm công việc kinh
doanh mà tôi chẳng bao giờ thèm hiểu. Ông thừa kế những căn nhà và đất
đai. Ông ra những quyết định thông minh về thị trường chứng khoán. Ông
cưới bà Tipper và giữ bà trong căn bếp và khoảng vườn. Ông để bà trình
diện trong những viên ngọc trai và trên những chiếc thuyền buồm. Bà có vẻ
thích nó.
Thất bại duy nhất của ông ngoại đó là ông chưa bao giờ có được một cậu
con trai, nhưng chẳng sao cả. Những cô con gái nhà Sinclair rám nắng và
may mắn. Cao ráo, vui vẻ, và giàu có, những cô con gái ấy như những nàng
công chúa trong câu chuyện thần tiên. Họ nổi tiếng trên toàn Boston,
Harvard Yard, và đảo Martha’s Vineyard vì những chiếc áo len đan casơmia
và những buổi tiệc tùng đình đám. Họ sinh ra là những huyền thoại. Sinh ra
để cưới hoàng tử và học ở những trường Ivy League[5], sở hữu những bức
tượng ngà và sống trong những căn nhà tráng lệ.
[5] Ivy League: được dùng để chỉ nhóm tám trường đại học và viện đại
học gồm: Harvard (Massachussetts), Yale (Connecticut), Columbia (New
York), Bro (Rhode Island), Dartmouth (New Hampshire), Cornell (New
York), University of Pennsylvania (Pennsylvania) và Princeton (New
Jersey).
