- Mời cậu chủ vào, ở đó có đủ mọi thứ để sẵn cho cậu. Căn buồng này
chờ đón cậu từ thuở nào rồi.
Bastian đi tới cửa đó nhưng còn ngoái nhìn trước khi mở. Graógramán đã
ngồi xuống khối đá đen và cũng thành đen y như khối đá. Con sư tử thì
thào:
- Thưa cậu chủ, có thể cậu sẽ nghe thấy những âm thanh khiến cậu kinh
hoàng. Nhưng đừng lo! Chừng nào cậu còn đeo "Biểu trưng" thì sẽ vô hại.
Bastian gật đầu rồi bước qua cánh cửa.
Trước mắt nó là một căn phòng trang hoàng cực kỳ lộng lẫy. Nền trải
thảm mềm đủ màu sắc. Những cây cột thon thon đỡ cái trần gồm nhiều
hình vòng cung khảm đầy vàng phản chiếu cả nghìn lần ánh sáng đủ sắc
màu chiếu từ chiếc đèn treo. Trong một góc phòng kê một chiếc đi-văng
rộng với đủ loại chăn gối mềm, bên trên căng một cái lều bằng tơ xanh
nước biển. Nơi những góc kia, một hồ bơi lớn - được đục đẽo trên nền
phòng - chứa một chất lỏng lóng lánh như vàng ròng bốc hơi nghi ngút.
Trên một cái bàn thấp bày sẵn tô, đĩa đựng món ăn; lại còn cả một bình
đựng thứ nước uống màu hồng ngọc với một cái ly bằng vàng.
Bastian bắt chéo chân ngồi vào bàn. Thứ nước uống hơi nồng và hoang
dại nhưng giải khát thật tuyệt vời. Những món ăn này hoàn toàn lạ đối với
nó. Nó chịu không biết đấy là pa-tê, quả nang hay bồ đào. Có thứ trông như
bầu hay dưa hấu nhưng mùi vị khác hẳn, cay và đậm đà. Ngon tuyệt.
Bastian ăn thật no.
Rồi nó cởi quần áo - nhưng vẫn đeo "Biểu trưng" - leo vào hồ tắm, bì
bõm một lúc lâu trong thứ nước nóng như lửa, kỳ cọ, lặn ngụp, phun phì
phì như một con hải tượng. Chợt nó thấy mấy cái chai hình thù kỳ dị trên
bệ bồn tắm. Nó nghĩ đó là thuốc tắm nên thản nhiên đổ mỗi thứ một ít vào
