nhau hay những chữ cái kỳ dị. Hai cửa ở đây cùng hình dạng nhưng khác
chất liệu, một cái bằng gỗ, cái kia bằng kim loại. Bastian chọn cửa gỗ.
Không thể nào tả hết được đủ mọi cửa với phòng Bastian đã đi qua trong
"Ngôi đền nghìn cửa". Có những cửa trông như lỗ khóa to, cửa khác giống
lối vào địa ngục, có cửa bằng vàng, lại có cửa gỉ sét hết trơn hết trọi, có cửa
được đệm thêm, có cửa chỉ đóng đinh, có cửa mỏng như giấy, lại có cửa
dày như cửa kho tàng, có cửa trông như miệng một người khổng lồ, lại có
cửa như cầu rút[1] phải thả xuống mới qua được, có cửa như cái tai thật to,
lại có cửa trông như bánh mật, có cửa hình dạng giống như cái lò, lại có
cửa phải mở như mở khuy áo. Nghĩa là hai cửa dẫn ra khỏi phòng luôn luôn
có điểm chung - hình dạng, chất liệu, độ lớn hay màu sắc - nhưng cơ bản lại
khác nhau thế nào đấy.
[1] Loại cầu bắc qua hào sâu ở các thành cổ, thả xuống hay rút lên (nghĩa
là cho vào thành hay không) tùy người trong thành quyết định.
Bastian đã đi từ phòng sáu góc này sang phòng sáu góc khác không biết
bao lần. Mỗi quyết định nó phải chọn lại đưa đến quyết định mới, rồi quyết
định mới này lại dẫn đến quyết định mới khác. Nhưng mọi quyết định này
đều không thay đổi được hiện trạng nó vẫn kẹt trong "Ngôi đền nghìn cửa"
và có lẽ sẽ còn kẹt nữa. Trong lúc đi hoài đi hủy như thế Bastian ngẫm nghĩ
xem sự thể nằm ở đâu. Lòng mong muốn của nó tuy đủ để dẫn nó vào mê
cung, nhưng xem ra lại không đủ để nó tìm được đường ra. Nó đã ước mơ
gặp được người này người nọ. Nhưng bây giờ nó mới vỡ lẽ ra rằng điều nó
ước chẳng chính xác gì cả, thành ra chẳng giúp được gì nó khi phải chọn
cửa kính hay cửa bằng mây đan. Cho đến lúc này nó chọn tùy hứng thôi,
chứ chẳng cân nhắc gì. Ừ, thì nó chọn các cửa khác cũng được vậy. Nhưng
kiểu này thì nó sẽ chẳng bao giờ tìm được lối ra.
Bastian đang đứng trong một căn phòng được chiếu ánh sáng xanh lá
cây. Ba trong sáu bức tường vẽ hình các đám mây. Cửa bên trái óng ánh xà
