linh vương quốc Tưởng Tượng bị tử thương. Ông thần Dschinn xanh lè
Illuán đã tử trận. Xayíde đứng bên xác y, tay cầm dây thắt lưng Gémmal
- Thưa chủ nhân - sư phụ, mụ nói, y đã cứu được cái này cho chủ nhân.
Bastian đỡ dây thắt lưng, bóp chặt rồi nhét vào túi.
Nó chậm chạp nhìn quanh đám chiến hữu và bạn đồng hành. Chỉ còn
khoảng vài trăm sống sót, trông kiệt sức và thảm thương. Dưới ánh đuốc
trông họ không khác một lũ oan hồn.
Mọi cặp mắt đổ dồn về Tháp Ngà đang từ từ sụp xuống như một đống
củi. Trên ngọn tháp, tòa Mộc lan đình cháy bừng bừng, những cánh hoa xòe
to, ai cũng thấy trong đó trống trơ. Rồi nó bị ngọn lửa nuốt trọn.
Bastian cho kiếm vào đống than hồng đổ nát khàn khàn nói:
- Công trạng của Atréju đấy. Vì thế mà ta sẽ truy đuổi gã đến tận góc
biển, chân trời!
Nó nhảy lên lưng một con ngựa khổng lồ bằng kim loại đen sì, hô lớn:
- Theo ta!
Con ngựa nhày dựng lên. Nhưng Bastian đã dùng ý muốn khuất phục nó
phi nước đại vào trong bóng đêm.
XXIII. Cố đô
Và trong khi Bastian đã vượt qua được nhiều dặm đường trong đêm đen
dày đặc thì các chiến hữu của nó mới lục tục khởi hành. Nhiều người đã bị
thương, thảy đều kiệt sức, không ai khỏe và dẻo dai dù chỉ gần bằng
Bastian. Ngay đám khổng lồ giáp trụ đen sì cưỡi ngựa sắt cũng di chuyển
khó nhọc, còn đám chạy bộ thì hết bước đều nổi như mọi khi. Ý muốn của
Xayíde - qua đó mụ điều khiển chúng - xem chừng đã hết tác dụng rồi.
