giới của cháu. Thương yêu - nói thì đơn giản vậy thôi! Nhưng nguồn "Nước
trường sinh" sẽ hỏi cháu: thương yêu ai? Bởi vì người ta đâu thể yêu
thương dễ dàng và chung chung vậy được. Mà cháu đã quên hết tất cả, trừ
tên họ của cháu. Mà nếu không trả lời nổi thì cháu sẽ không được uống.
Thành ra chỉ có một tấm hình - đó là một giấc mơ cháu đã quên mà cháu
tìm lại được - mới giúp nổi cháu tìm ra nguồn nước đó thôi. Muốn thế thì
cháu phải quên nốt điều cuối cùng mà cháu còn giữ: chính cháu. Đây là
một công việc khó khăn đòi hỏi kiên trì. Hãy nhớ kỹ lời ta, vì ta sẽ không
nhắc lại nữa đâu.
Rồi ông ngả lưng xuống phản ngủ luôn. Bastian không còn lựa chọn nào
khác hơn là tạm bằng lòng với nền đất lạnh làm chỗ ngủ. Nhưng nó không
phàn nàn gì.
Sáng hôm sau Bastian thức dậy chân tay tê cóng thì Yor đã đi rồi. Chắc là
ông đã xuống mỏ Minroud. Bastian múc một đĩa xúp tự hâm nóng, nhưng
nó thấy chẳng ngon lành gì. Vị mặn của xúp khiến nó phần nào nhớ tới vị
của nước mắt và mồ hôi.
Rồi nó ra ngoài, lững thững lội tuyết ngang qua biết bao tấm hình nằm
trên bãi tuyết mênh mông. Bastian chăm chú nhìn hết tấm này tới tấm khác,
vì nó biết chuyện này liên hệ thế nào với nó rồi, nhưng chẳng thấy tấm hình
nào khiến nó xúc động đặc biệt. Nó thấy chúng thảy đều như nhau.
Chập choạng tối Bastian thấy Yor, trong một cái giỏ, từ đường thông
xuống mỏ nhô lên. Ông địu mấy phiến thạch cao tuyết hoa mỏng tanh có
khổ lớn khác nhau trong một cái giá đỡ trên lưng. Bastian lẳng lặng đi theo.
Ông ra tuốt xa ngoài cánh đồng, hết sức gượng nhẹ đặt những tấm mới khai
được vào cuối một hàng trên mặt tuyết mềm. Một tấm có hình một người
đàn ông mà ngực là một chuồng chim với hai con bồ câu. Một hình khác
diễn tả một người đàn bà bằng đá cưới một con rùa to. Một tấm hình rất
nhỏ cho thấy một con bướm với những vệt mang hình các chữ cái trên đôi
cánh. Còn mấy tấm nữa, nhưng chẳng cái nào gợi cho Bastian được chút gì.
