Nó đứng lên, mặc áo măng-tô. Bố không nói gì, nhưng ông nhìn nó với
cặp mắt ngạc nhiên lẫn tôn trọng. Con trai ông chưa bao giờ như thế cả.
- Bố nghĩ rằng chính bố cũng cần phải ít lâu mới quen với sự thay đổi
này, ông nói.
- Con về ngay thôi, Bastian nói với lại từ hành lang, lần này không lâu
đâu.
Bastian lại thấy nhát khi đã đứng trước hiệu sách của ông Koreande. Nó
nhìn vào bên trong cửa hiệu, qua khung cửa kính với những hàng chữ bay
bướm. Ông đang có khách. Bastian đi đi lại lại trước cửa hiệu sách cũ,
muốn chờ cho người khách này xong đã. Trời bắt đầu đổ tuyết.
Rồi người khách ra khỏi tiệm.
- Rồi! Bastian tự ra lệnh cho mình.
Nó nhớ lại lúc đối mặt với con sư tử Graógramán trên sa mạc muôn màu
Goab như thế nào. Nó kiên quyết ấn quả đấm cửa.
Có tiếng ho từ sau bức tường sách cuối căn phòng tù mù. Nó tiến lại gần
bức tường sách nọ rồi kiên quyết, tuy có hơi biến sắc, bước tới trước mặt
ông Korreander. Ông vẫn ngồi trên chiếc ghế bành da sờn như lần đầu.
Bastian im lặng. Nó chờ đợi ông Korreander đỏ mặt giận dữ, xông tới
kêu ầm: "Đồ ăn cắp! Quân gian ác!" hay đại loại như thế.
Nhưng nó lại thấy ông già vừa ung dung châm tẩu thuốc cong vòng vừa
nheo mắt nhìn nó qua cặp kính nhỏ xíu đến tức cười. Khi tẩu thuốc đã bén,
ông bập mạnh mấy hơi rồi làu bàu:
- Sao? Có chuyện gì? Mày lại muốn gì nữa đây?
