Khi tỉnh lại mới đầu lão không biết đang ở đâu, vì chung quanh tối om.
Mãi sau lão mới nhận ra dần rằng mình đang nằm trên những tấm chăn
lông thú mềm trong một cái lều rộng. Hình như trời đang tối. Qua khe màn
cửa có ánh lửa lọt vào trong lều.
- Lạy đinh đóng móng! Lão lẩm bẩm thử ngồi dậy, mình nằm đây bao lâu
rồi nhỉ?
Một cái đầu thò qua khe màn cửa rồi lại rụt ra, tiếp theo có tiếng người
nói:
- Đúng thế, hình như ông ta đã dậy rồi.
Và màn cửa bị kéo sang bên, một thiếu niên chừng mười tuổi bước vào.
Gã mang quần dài và giày da trâu. Gã cởi trần, quanh vai vắt một áo
choàng đỏ màu huyết dụ dài chấm đất, chắc dệt bằng lông trâu. Mái tóc dài
đen xanh của gã buộc túm ra sau với một sợi dây da thành một dúm tóc.
Trên vầng trán và đôi má màu xanh ô-liu bôi mấy vệt trắng trang điểm.
Ngoại trừ đôi mắt đen long lanh giận dữ nhìn kẻ lạ mặt, gương mặt gã hoàn
toàn vô cảm.
- Này người lạ, lão muốn gặp tôi có chuyện gì? Gã hỏi. Tại sao lão đến
lều của tôi? Và tại sao lão phá ngang buổi săn bắn của tôi? Nếu hôm nay tôi
giết được con trâu to - mũi tên đã nằm trên dây cung của tôi khi người ta
đến gọi - thì ngày mai tôi sẽ chính thức được mang danh hiệu một người
săn bắn. Bây giờ tôi phải chờ nguyên một năm nữa. Tại sao mới được chứ?
Lão Người-ngựa ngơ ngác đăm đăm nhìn gã.
- Chẳng lẽ, cuối cùng lão lên tiếng, cậu là Atréju đó ư?
- Đúng thế, người lạ ạ.
