Rồi xếp Ao lên nhà, thỉnh chuông. Bao giờ cũng vậy, khi đi càn,
xếp Ao kính cẩn ra điện lễ. Lễ xong, vào rót chén rượu thuốc. Làm
mấy tợp rượu thuốc nữa rồi giắt cả chai vào bọc, bấy giờ mới đi.
Vừa lúc ấy, Kể và Cơi, đứa thì quẩy bèo, đứa quẩy cỏ về. Xếp Ao
cười hà hà, vung gậy: “Tốt, tốt lắm. Đương túng người theo việc
quan. Bỏ cả đấy, đi với ông”. Biết lão ta bảo đi đâu rồi, hai đứa
lấm lét nhìn nhau. Xếp Ao chống nạnh, thở phè hơi rượu. Cái ba
toong quật gánh cỏ vung lên. Thế là Kể và Cơi sợ quá, phải vào lấy
quang gánh đi.
Xếp Ao đi sau. Tự dưng, nó hỏi Kể:
- Thằng Kể, mày năm nay bao nhiêu tuổi?
- Tôi mười sáu.
- Con Cơi bao nhiêu?
- Mười lăm.
Xếp Ao gật gù nghĩ ngay ra một mẹo: “Lũ ranh con này hay nghe
Việt Minh xui khôn xui dại lắm. Đương thời buổi hiếm người, nó
mà bỏ đi cả thì việc nhà việc cửa cũng rầy rà. Chi bằng ông buộc cổ
chúng mày lại, cho chúng mày phải hơi nhau rồi thì đi thế đếch
nào được nữa”. Xếp Ao nói thật to:
- Chốc nữa, xong việc quan về, tao đứng làm ông Tơ bà Nguyệt
cho thằng Kể lấy con Cơi hôm nay, hôm nay được ngày… hà hà…
được ngày việc quan phát tài, lại được ngày cưới. Bây giờ việc gì cũng
phải nhanh nhẹn thế mới được…
