Thế là, lại cuống cuồng hơn. Cả lính, cả đám người phải đi hôi
của, mạnh ai nấy chạy, mỗi người một hố, một bụi. Có kẻ mau chân
đã lủi về tận giữa đồng. Vợ cả vợ lẽ xếp Ao đi canh của cũng không
thể cản được, cả ba mụ cùng sợ chạy bạt ra ngoài gò. Chúng gọi réo
lên, chẳng thấy thằng Kể, cái Cơi đâu.
Kể đã chạy trở lại, gặp Cơi. Hai đứa tạt ngang đồng, lủi vào một
ruộng cói lầy, rồi cứ ngồi chết dí đấy.
Quá trưa, không dám vào làng, lính các đồn rút về chỉ còn đại
bác bắn cầm nhịp tới. Chẳng ai biết Kể và Cơi còn ngồi trong
ruộng.
Bấy giờ chiều xuống xanh hẳn, vắng hẳn, cánh đồng lạnh
tanh lạnh ngắt. Nếu không có tiếng đại bác thì chiều nay cũng
chỉ như mọi buổi chiều mùa đông có nắng rớt ngơ ngác trên cánh
đồng trơ trụi, không bóng người. Nhưng mà đại bác, từ tỉnh, từ các
bốt chính cứ quật về, từng quả rơi xuống, bụi đất lẫn nắng tung
lên, đỏ hồng cả một góc đồng. Kể và Cơi ở trong ruộng cói, bị đại
bác vây.
Một tiếng nổ ù tai vừa rền qua. Cái ruộng cói xanh biếc bỗng
trở lại im lặng lạ thường. Kể nghển đầu nhìn lên. Nắng đã nhạt
dần, cánh đồng bốc sương trắng mờ. Không trông thấy chân tre
đầu làng nữa rồi.
Kể bảo Cơi:
- Biết đường nào về!
Kể rơm rớm nước mắt. Nói đến về thì Kể nhớ bố quá. Chẳng
biết bây giờ người ta đã hạ xác bố Kể xuống chưa, đậy điệm gì cho
