‘A, giờ thì chuyện đó kể lại dễ òm.’ Barnaby nói, và tôi gần như thấy
được tâm trí anh trôi xa ra khỏi căn bếp rồi quay trở lại đúng lúc. Nó làm
cho đôi mắt anh dịu lại và nụ cười chầm chậm mơ màng, tôi đảo mắt lên
xuống, rồi quăng miếng khăn giấy Wettex vào người anh, chuyện này làm
anh bật cười.
Tôi hỏi dồn, ‘Sao anh không cho má và em biết là anh đã ở đâu?’
‘Sao hai đứa không ăn vụn bánh mì?’ Má hỏi, thoáng cau mày trong lúc
trải mấy tờ báo cuối tuần lên khắp bàn, rồi khắp phòng.
‘À, má nè, vụn bánh mì là dành cho Rita và Door. Chúng thích hơn.’
Barnaby đáp, trút mớ vụn bánh mì vào thùng. ‘Ê Cedar, em nên ăn một
quả trứng, để có chất đạm, nó sẽ làm em thấy khỏe vào tối nay.’
‘Không muốn ăn trứng. Em phải đi bây giờ đây.’
‘Anh đưa em đến đó nhé?’
‘Đồng ý.’
***
Chúng tôi đi lên con phố, Barnaby hỏi thăm về gia đình Lebbos, về
Ricci, về Caramella, về cả gia đình Barton nữa.
‘Harold Barton sao rồi, Harold có thứ đồ chơi mới gì vậy?’
‘Hắn có cái Play Station
đời mới nhất.’ Tôi đáp, và Barnaby bật cười.
Anh chỉ ngôi nhà đẹp của hai cậu trai và nói, ‘Và cái bọn đỏm dáng kia vẫn
nghĩ rằng chúng ta là những kẻ man rợ, kém văn minh à?’
‘Ừ.’ Tôi hãnh diện đáp, bởi vì cho dù má không thích điều đó, thì tôi
cũng không quan tâm đến việc họ có nghĩ chúng tôi hoang dã như mấy con
chồn hay không. Dù sao đi nữa, Robert vẫn giúp tôi chữa trị cái sườn gãy,
cho nên ông không phải là xấu, mà đơn giản chỉ là một tay hợm hĩnh.
Chúng tôi đi dọc theo con lạch Merri Creek. Nó nồng mùi bùn và cũ kỹ,
dưới nước chảy lền màu nâu sữa vì cơn mưa. Mấy con vịt nâu đẻ dọc theo
bờ, cho dù chúng muốn hay không thì cũng phải chịu đẻ kiểu vậy, và chúng
tôi thấy một gói thức ăn vặt hiệu Twistie xoay mòng mòng giữa dòng nước
cuốn. Tôi nói, nếu tôi là một gói Twistie, thì đó chính là cái cách mà tôi
