có thể dạy tôi một vài chiêu.’
Kite nhăn mũi như thể cậu đang cố tiếp nhận cái ý kiến đó, nhưng có vẻ
như không dễ chút nào. Cậu nói điều đó có thể khá nguy hiểm và trước tiên
tôi phải biết những bước căn bản, và tôi cần có một sức khỏe cùng sự uyển
chuyển dẻo dai cần thiết, và tôi cần phải được chuẩn bị để thực thi những
nguyên lý cơ bản và thêm nhiều điều nữa. Nhưng tôi thuyết phục Kite. Tôi
học cách thuyết phục đó từ Barnaby, ảnh có thể thuyết phục người khác để
vượt qua mọi khó khăn theo ý của ảnh. Má tôi nói Barnaby nói năng rất
khéo, ảnh có thể dụ cho con kiến bò ra khỏi hang nữa kìa. Barnaby từng giả
bộ dụ cái chân bàn rời bỏ cái bàn trong nhà bếp, chỉ để cho má thấy rằng
ảnh không thể làm được điều đó. Nhưng ảnh luôn khiến bà cười to và chào
thua. Cuối cùng thì Kite cũng bật cười và đồng ý chào thua.
‘Được rồi, được rồi. Tôi sẽ cố bày cho bạn vài chiêu căn bản, và nếu bạn
làm giỏi thì tôi sẽ huấn luyện bạn cho gánh xiếc của tôi.’
‘Ừ.’ Tôi cố nén sự hào hứng của mình xuống cổ họng và nhìn những
mẩu rác vụn trên sàn nhà. Có mẩu rễ củ cải đường bị bào ra vương ở chân
cái ghế đẩu.
***
Trên đường tới sân vận động, chúng tôi ghé qua thăm bà Marge.
Marge nói, ‘Chào mấy cưng.’ Bà đang hát theo tiếng nhạc trong ra-đi-ô.
Chúa của tôi hằng có, vâng Chúa Trời hằng có , bà vừa hát vừa chỉnh lại
chuỗi hạt màu xanh quanh một cái đầu làm bằng mốp đặt trên quầy hàng.
‘Rồi đó, hai đứa thấy sao? Ôi, cô thích cái áo thun của cháu quá.’ Bà nói
với Kite, ‘Cháu thích âm nhạc phải không cưng? Cháu có biết Mahalia
Jackson không? Cổ đang hát trong ra-đi-ô đó.’ Kite lắc đầu trong khi bà hát
vang, Vâng Chúa Trời hằng có, Chúa hằng có trong tâm hồn tôi... Ôi tình
Ngài dành cho tôi như vàng ròng. Marge mở lớn đôi mắt. ‘Nhìn kìa, cưng,
cô có mấy cái mũ nồi len mới trong đây nè. Nhìn nè, chúng đẹp quá ha.’
Bà bước núng na núng nính như một con gà mái đẻ rồi trở lại với một
mớ mũ nồi len, bởi vì bà biết tôi rất thích chúng. Tôi lấy cho cả Barnaby
