Từ chỗ ngồi trên bờ dậu, chúng tôi có thể thấy Pablo de la Renta đang
ngửi mấy bông hồng ở trong khu vườn phía trước nhà ông. Ông mặc cái tạp
dề có tráng nhựa in hình những trái tim. Tôi hét lên chào ông và ông nhón
chân, dứ dứ cây kéo tỉa cây về phía tôi và hỏi ba sườn tôi sao rồi. Tôi đáp,
‘Đỡ nhiều rồi.’ Pablo de la Renta có giọng nói ngọt ngào êm ả, nó vỡ ra
như những con sóng.
Ông nói, ‘Coi chừng té lộn cổ à nha.’ Rồi ông cau mặt như một bà mẹ,
xong lại cúi xuống mấy bông hồng.
Kite hỏi, ‘Ai vậy?’
‘Ổng là một trong hai cậu trai. Người kia, Robert, là một bác sĩ. Họ sống
chung với nhau trong ngôi nhà màu trắng đó. Họ có nhiều bàn ghế hết sức
sang trọng, một cây chuối và sân chơi phơi nắng ở đằng sau nhà, má nói họ
phàn nàn về mấy con gà nhà mình bởi vì tụi gà hấp dẫn chuột nhắt, và họ
phàn nàn về việc Ricci cho chim ăn bởi vì chim ị lên mấy cái xe của họ.
Nhưng ngoài mấy chuyện đó ra thì họ tốt lắm.’
Kite chỉ xuống con đường, ‘Còn chuyện gì ở đằng kia vậy?’ Đó là
Harold Barton, và hai đứa đang ngồi trên cái máng nước gần đó là Hailey
và Jean-Pierre. Bọn chúng đang nhìn. Hailey giữ một con thỏ trên tay.
Harold cầm một thanh kim loại. Hắn đang ấn nó vào cái miệng cống trên
đường và cố bẩy cái nắp lên. Barnaby nói rằng có lần Hoody Mott đã mở
cái miệng cống chỉ bằng cách cho ngón tay út vào cái lỗ, nhưng tôi không
biết chuyện đó có thật không. Nếu nhìn xuyên qua cái lỗ cống thì bạn sẽ
không thấy gì cả, nhưng bạn cảm nhận được mùi đất ẩm ướt bốc lên thốc
vào mắt.
Khi mở được cái nắp ra, Harold bỏ đi rồi mang lại một vật gì đó to, sậm
màu và nặng. Tôi nhận ra đó là cái gì. Hắn bỏ cái vật ấy xuống cái lỗ, rồi
đậy nắp cống lại.
Tôi la lớn, ‘Chết mày chưa, Harold đồ tồi, tụi tao thấy hết rồi nghe!’
Harold hỏi, ngó ngược lên, ‘Thấy cái quái gì?’ Tôi ước gì mình có một
trái quất để ném hắn. ‘Ờ, cứ nhìn đi, đồ con nhóc con Harley hết thuốc
chữa.’
‘Mày bỏ cái gì vào trong cái lỗ cống vậy?’
