ngón tay trỏ ra bộ cảnh cáo. A Xíu luồn hai tay vào trong tạp dề, trên mặt
nở một nụ cười ngượng ngùng.
Ngài chủ nhà liếc mắt nhìn cái bánh mì bé Bách Thuận ăn dở, A Xíu
biết ngài đang ngờ vực. Thực ra bà chủ nhà bên cạnh thừa tem phiếu bánh
mì nên cho cô một phiếu, cô đã mua bánh về. Ngài Gerda còn chưa nói gì,
mặt cô đã đỏ ửng. Đàn bà con gái Tô Châu là chúa hiếu thắng, người ta chỉ
hơi mặt nặng mày nhẹ chút thôi đã không chịu được, chứ đừng nói buông
lời trách móc. Đặc biệt là bộ dạng của A Xíu, từ khi cha sinh mẹ đẻ, hễ đỏ
mặt thì giống y như bị ăn tát với những vết ngón tay đỏ tấy trên lớp da mặt
mỏng tang. Vẻ mặt của cô giống như bị ai đó ngược đãi, đôi mắt đẹp như
hai vệt dao cắt, ánh mắt lộ ra một thế giới sâu kín, ở trong đó là nét “cá lặn
chim sa, hoa nhường nguyệt thẹn”.
Ngài chủ nhà nghĩ bụng: “Muốn kiếm một người như cô này kể cũng
khó, còn dùng cô ta ngày nào thì còn phải dỗ cô ta cho ngọt.” Bởi vậy ngài
không tra hỏi nữa mà chỉ nói: “Cô Xíu tối nay chuẩn bị cho tôi một bữa
cơm hai người ăn. Mua nửa ký thịt bò!” A Xíu đáp: “Ninh trước rồi rán ạ?”
Ngài chủ nhà gật đầu. A Xíu hỏi tiếp: “Còn cần gì nữa không ạ?” Ngài
Gerda trầm ngâm, một tay gác lên khung cửa, một tay chống nạnh; đôi mắt
màu xám của ngài những lúc không đưa tình thì trơ ra toàn lòng trắng,
trừng trừng nhìn vào miếng bánh mì ăn dở, khiến A Xíu cảm thấy bất an.
Ngài nói: “Ngô, có lẽ vậy?” A Xíu gật đầu, nói: “Dạ vâng, ngô.” Cô nghĩ
bụng, lần nào cũng là mấy món ấy, may mà toàn mời những cô ả khác nhau.
Ngài Gerda nói: “Thêm một món ngọt nữa đi, nướng hai cái bánh là được!”
A Xíu đáp: “Thưa, không có bột mì!” Ngài nói: “Thì dùng trứng gà, không
có bột cũng chả sao.” A Xíu chưa từng nghe thấy có món nào gọi là món
trứng gà ngọt, nhưng cô vẫn trả lời trôi chảy: “Dạ vâng, thưa ông!”
Cô đưa bữa sáng vào phòng ngài Gerda, thấy ảnh người phụ nữ tóc vàng
trên kệ đã được cất đi. Hôm nay chắc hẳn ngài mời cô ả mới nọ, chứ ngày
thường hội cô Lý đến chơi, ngài cũng chẳng buồn cất ảnh, cô Lý rất hào
phóng, lần nào đến cũng cho A Xíu một trăm đồng. A Xíu phỏng chừng cô
này là một mợ nhà đại gia, song cũng không dám chắc, vì dường như cô ta
