Những người kia chạy đến chỗ ông ta.
- Cái gì thế này? - Bác sĩ Slammer hỏi lớn - Ông này không phải thằng
cha kia!
- Không phải à! - Viên đại úy hét.
- Không phải sao? - Ông Snodgrass hét.
- Không phải ư? - Ông bác sĩ ngồi trên cái ghế cắm trại hét.
- Chắc chắn không phải mà! - Ông bác sĩ nhỏ con Slammer trả lời - Ông
này đâu phải thằng cha đã lăng nhục tôi tối qua.
- Kỳ cục thật! - Ông đại úy nói.
- Quá sức! - Ông bác sĩ ngồi ghế nói, xem ra ông ta hoàn toàn thất vọng.
Ông Winkle mở mắt trong khi ông bác sĩ nói, rồi nhận ra rằng, sau cùng,
ông chẳng gây ra chuyện gì sai quấy cả. Ông chững chạc bước về phía
trước, rồi nói:
- Đó là sự thực. Tôi không phải gã kia.
- Vậy sao sáng nay ông không chịu nói với tôi. - Ông đại úy Tappleton
hỏi.
- Vì rằng, thưa ông - Ông Winkle đáp, lúc này ông đã có đủ thì giờ để
suy nghĩ và tìm ra câu trả lời khôn ngoan rồi - Vì rằng, thưa ông, ông đã mô
tả một gã say rượu bận cái áo khoác đặc biệt mà tôi mới sáng tạo gần đây,
thưa ông, cái áo khoác ấy chỉ dành riêng cho một hội viên Câu lạc bộ
Pickwick, Luân Đôn như tôi. Và bổn phận của tôi là phải bảo vệ danh dự
Câu lạc bộ của tôi. Vì thế tôi đã nhận lời thách đấu mà không cần hỏi thêm
điều gì.
