"Eatanswill Độc lập" thuộc Đảng Áo Nâu; và cả hai tờ báo này dành hết thì
giờ và bất cứ chỗ nào để đăng những bài báo thật nảy lửa công kích phe đối
lập.
Chiều hôm đó, vào một giờ đã khá trễ, ông Pickwick và các bạn ông mới
vào đến thành phố. Những lá cờ lụa màu xanh rất lớn đang bay phần phật từ
những cửa sổ của lữ quán "Cánh Tay Thành Phố" và những từ cáo thị dán
trên khắp các cánh cửa ra vào báo cho biết Ủy ban của ông Samuel
Slumkey sẵn sàng tiếp xúc dân chúng mỗi ngày tại đây, vì ông Slumkey là
ứng cử viên của Đảng Áo Xanh trong cuộc bầu cử sắp tới, và ngày mai ông
ta sẽ trả lời những câu chất vấn của dân chúng để họ quyết định sẽ chọn ai
làm đại biểu cho thành phố Eatanswill tại Quốc hội. Trên những bậc thang
trước lữ quán, một người đang hùng hồn diễn thuyết ủng hộ ông Slumkey,
nhưng người ta không dễ dàng gì nghe được những điều ông nói, vì rằng
nhóm bạn bè ủng hộ cho ông Fizkin - ứng cử viên của Đảng Áo Nâu - đang
ầm ĩ đập một lúc bốn cái trống bự tại góc đường gần đó. Đứng một bên diễn
giả là một ông nhỏ con đang lăng xăng bận rộn, thỉnh thoảng lại giở nón ra
rồi đội lên lại như thể ông ta làm dấu hiệu cho dân chúng reo hò hoan hô
mỗi khi ông ta làm chuyện đó, và dân chúng thì cứ việc rán gân cổ lên mà
gào rú thật hăng; vì thế, có vẻ như dân chúng chẳng quan tâm lắm đến
chuyện họ có thể nghe được ông diễn giả nói gì hay không.
Ngay lúc các hội viên của Câu lạc bộ Pickwick vừa xuống xe, một đám
đông những người đang la gào ỏm tỏi bu quanh lấy họ.
- Hoan hô! - Đám đồng hét lên - Slumkey muôn năm!
- Slumkey bất diệt! - Ông Pickwick cũng hét lớn, tay giơ cao cái nón
lên.
- Đả đảo Fizkin! - Đám đông lại gầm dữ dội.
- Chắc chắn rồi! - Ông Pickwick lại tiếp tục hét.
