hội tới, cậu bước ít ra cũng đến mươi bước về phía cô ta để bắt đầu chào hỏi
và chuyện trò.
Nhưng khi Landry bước tới gần, cô bé Fadette tỏ vẻ kiêu hãnh và gần như
giận dữ; cuối cùng cô quyết định nhìn cậu, nhìn với một thái độ khinh miệt
tới mức làm cậu hết sức bối rối, không dám nói nửa lời.
Đó là lần cuối cùng trong năm Landry tới gần cô bé, vì từ hôm ấy, hễ
trông thấy Landry từ xa là Fadette quành sang phía khác: ẩn vào một nơi nào
đó, hay bỏ đi xa hẳn để tuyệt đối không trông thấy cậu ta. Landry nghĩ rằng
cô bé giận vì thái độ bội bạc của mình; nhưng thấy cung cách ra chiều ghê
tởm của cô ta, cậu không dám tính chuyện làm gì để sửa chữa thiếu sót.
Fadette không phải là đứa trẻ như mọi đứa khác, bản tính không hay sợ hãi,
thậm chí thích trêu chọc cho người ta chửi rủa hay nhạo báng, vì biết mình đủ
miệng lưỡi sắc sảo để đối đáp và bao giờ cũng thắng với lời lẽ châm chọc sâu
cay nhất. Chưa bao giờ người ta thấy cô bé hòn dỗi, và họ chê trách nó thiếu
lòng kiêu hãnh tương xứng với một cô gái đã đến tuổi mười lăm và bắt dầu tự
cảm thấy mình "đâu đến nỗi". Cô ta luôn luôn có dáng dấp một con nhãi ranh,
thậm chí thích trêu chọc Sylvinet, quấy rầy, làm cậu ta điên tiết lên, khi bắt
gặp cậu ta mơ mơ màng màng quên cả trời đất. Cô bé bao giờ cũng đi theo
Sylvinet một quãng đường, chế giễu chuyện sinh đôi làm trái tim cậu ta nhức
nhối bằng cách bảo Landry không hề yêu thương cậu ta và giễu cợt cả nỗi
đau buồn của cậu ta nữa. Bởi vậy, cậu bé Sylvinet tội nghiệp càng tin hơn cả
Landry rằng Fadette là phù thủy, vẫn kinh ngạc thấy cô ta đoán được ý nghĩ
của mình và ghét cay ghét đắng cô bé. Cậu ta khinh miệt cô gái và cả gia đình
cô, và cũng như Fadette tránh mặt Landry, Sylvinet tránh mặt con Dế mèn
độc ác này, kẻ theo cậu ta nghĩ, sớm hay muộn cũng sẽ theo gương người mẹ
đã từng có hành vi xấu xa, bỏ chồng và cuối cùng đi theo lũ lính tráng. Ít lâu
sau khi sinh thằng bé Cào cào, mụ ta đi tìm người bán hàng rong cho quân
đội, và từ ấy, không còn nghe ai nói tới mụ ta nữa. Người chồng đã chết vì
sầu muộn và xấu hổ. Và vì vậy, bà lão Fadet buộc phải nuôi hai đứa trẻ mà
