này xong càng sớm càng tốt. Vào tù rồi quay lại dễ hơn là anh tưởng. Sau
vài tuần bàn soạn, lệnh ban ra là ngày 17 tháng Ba, Blomkvist có mặt ở nhà
tù Rullaker bên ngoài Ostersund, một nhà tù an ninh tối thiểu. Luật sư
khuyên anh là xem vẻ bản án rất có thể được rút ngắn.
- Tốt. – Blomkvist nói, không phấn khởi lắm.
Anh ngồi vào bàn bếp, nựng con mèo nay cứ mươi ngày lại đến qua
đêm với Blomkvist. Qua Nilsson anh biết tên con mèo là Tjorve. Nó không
thuộc về riêng ai. Nó cứ luân phiên đến mọi nhà.
Gần như chiều nào Blomkvist cũng gặp Henrik. Có khi nói dăm ba câu,
có khi ngồi hàng giờ. Nội dung câu chuyện thường là Blomkvist nêu ra một
lý lẽ và Henrik bẻ gẫy lập tức. Blomkvist cố giữ một khoảng cách nhất định
với công việc của anh nhưng có những lúc anh thất vọng thấy mình đã bị bí
mật của vụ cô gái mất tích kia lôi cuốn. Blomkvist đã bảo đảm với Berger
rằng anh cũng sẽ đề ra một chiến lược tiếp tục của cuộc chiến với
Wennerstrom, nhưng sau một tháng ở Hedestad, anh vẫn chưa mở các hồ sơ
từng đưa anh đến ghế bị cáo ở tòa án quận. Trái lại, anh lại cố tình gạt vấn
đề này sang bên vì mỗi khi anh nghĩ đến Wennerstrom và tình cảnh của
mình, anh đều bị đắm chìm vào trong suy sụp và thẫn thờ. Anh nghĩ liệu
mình có bị hóa điên như ông già này không. Uy tín nghề nghiệp của anh đã
tan tành và cách hồi phục của anh là giấu mình vào trong một thị trấn nhỏ
bé tại vùng quê xa săn lùng các bóng ma.
Henrik Vanger cho rằng Blomkvist đang trải qua những ngày mất cân
bằng. Cuối tháng Giêng, ông già ra một quyết định mà chính ông cũng phải
sửng sốt. Ông nhấc điện thoại gọi Stockholm. Kéo dài hai chục phút, phần
lớn câu chuyện là vấn đề liên quan đến Mikael Blomkvist.
Phải mất gần một tháng trời, cơn thịnh nộ của Berger mới hết. Vào một
trong những ngày cuối tháng Giêng, lúc 9 giờ 30 phút tối, cô gọi
Blomkvist.
