Con mèo nâu đốm đến chào và cọ người vào chân anh. Anh nhấc nó lên,
gãi vào sau tai nó.
- Hai ta có một Đêm Giữa Mùa hè đáng ngán, đúng không? – anh nói.
Khi trời mưa, anh vào nhà, lên giường. Con mèo thích ở bên ngoài.
Đêm giữa mùa hè, Salander đem chiếc Kawasaki ra rồi bỏ cả ngày trông
nom sửa sang cho nó. Một chiếc 125 phân phối hạng nhẹ không phải là một
xe máy mạnh nhất thế giới nhưng nó là của cô, và cô điều khiển được nó.
Cô đã phục hồi nó, từng đắm say một thời, và cô đã sửa cho nó vượt khỏi
giới hạn chỉ một chút. Chiều, cô đội mũ bảo hiểm và mặc bộ đồ da vào rồi
lái nó đi Nhà Dưỡng lão Appelviken, ở đây cô qua buổi tối cùng với mẹ tại
quảng trường. Cô cảm thấy băn khoăn và tội lỗi cắn rứt. Mẹ cô xem ra xa
vời hơn trước. Cả ba tiếng đồng hồ buổi tối hai mẹ con nói với nhau được
có vài lời và khi nói thì mẹ hình như không biết là đang nói với ai.
Blomkvist phí toi mấy ngày cố nhận dạng chiếc xe mang các biển số
AC. Sau nhiều rắc rối và cuối cùng nhờ hỏi một thợ cơ khí về hưu ở
Hedestad, anh đã đi tới kết luận chiếc xe ấy là một chiếc Ford Anglia trong
năm 1966 mà mang biển đăng ký bắt đầu bằng AC3. Cuối cùng người ta
bảo rằng anh có thể làm được một cuộc “khai quật khảo cổ học” như vậy
trong sổ đăng ký nhưng rất mất thời gian và vượt ra ngoài ranh giới của cái
việc có thể được coi là thông tin công cộng.
Phải vài ngày sau Ngày Giữa Mùa hè, Blomkvist mới ngồi vào chiếc
Volvo mượn đi lên phía bắc trên đường số E4. Anh đi thư nhàn. Ngay sau
cầu Harnodsand, anh dừng lại để uống cà phê ở một hiệu bánh ngọt tại
Vesterlund.
Chỗ đỗ sau là Umea, ở đây anh cho xe vào một quán trọ và có tờ nhật
báo số đặt biệt. Anh mua một bản đồ đường sá, rồi đi tiếp tới Skelleftea, ở
