- Như chỗ tôi biết thì trang trại Cochran là một trong những trang trại
lớn.
- Trại chúng tôi là một trong những cái lớn nhất Australia. – Jeff nói,
giọng có chút tự hào. - Ở quận Makawaka đây chúng tôi nuôi 9. 000 cừu,
nhưng chúng tôi có cả trại ở New South Wales lẫn ở Tây Australia. Chúng
tôi có hơn 60. 000 đầu cừu.
Họ ra khỏi rãnh núi vào một vùng đồi nhưng thoai thoải hơn. Blomkvist
thình lình nghe thấy tiếng súng. Anh nhìn thấy xác cừu, những đống lửa trại
lớn và chừng mười tay chăn cừu. Một vài người hình như mang súng. Xem
vẻ họ đang giết cừu. Bất giác anh nghĩ đến những con cừu non dâng cúng
trong Kinh thánh.
Rồi anh thấy một phụ nữ tóc vàng để ngắn, mặc jean và sơ mi ô cờ trắng
đỏ. Jeff dừng lại cách chị ta một ít.
- Chào bà chủ. Chúng ta có một khách du lịch. – Anh ta nói.
- Chào Harrier. Lâu lắm rồi. – Anh nói bằng tiếng Thụy Điển.
Không ai trong đám nhân viên ở đây hiểu anh nói gì nhưng họ đều trông
thấy phản ứng của chủ. Chị lùi lại một bước, nom vẻ chấn động. Thấy phản
ứng này đám đàn ông bèn thôi đùa cợt, đứng thẳng cả lên, sẵn sàng can
thiệp chống lại người ngoại quốc kỳ lạ này. Sự thân thiện của Jeff thình lình
tan biến, anh đi đến trước Blomkvist.
Blomkvist biết rõ cái mạng mình mong manh như thế nào. Anita
Cochran nói một câu thôi là anh rồi đời.
Rồi giây phút ấy qua đi. Harriet hẩy tay ra ý bình thường và mọi người
lùi lại. Chị đi lên và nhìn vào mắt Blomkvist. Mặt chị đầy mồ hôi và bụi
bặm. Chân tóc chị sẫm màu hơn. Mặt chị già hơn, gầy hơn nhưng so với
bức ảnh xác nhận, chị đẹp ra.
