Tất cả nhân viên tòa soạn và các cây bút tự do cộng tác thường xuyên đều
có quà Noel – năm nay là một túi xách có in logo của nhà xuất bản
Millenium mới. Sau khi gói ghém quà xong họ ngồi viết và dán tem 200
thiếp để gửi đi cho các công ty in ấn, nhiếp ảnh gia cùng các đồng nghiệp
trong ngành truyền thông đại chúng.
Một lúc quá lâu Blomkvist đã cố nén đi cái ý muốn này nhưng cuối
cùng anh không thể cưỡng lại. Anh nhặt lấy tấm thiệp sót lại cuối cùng rồi
viết: Chúc Giáng sinh vui vẻ và Năm mới tốt đẹp. Cảm ơn những cố gắng
tuyệt vời của anh trong năm qua.
Anh ký tên và gửi tấm thiệp cho Janne Dahlman, nhờ tòa soạn của tạp
chí Monopoly Financial chuyển hộ.
Tối ấy, khi Blomkvist về nhà, có một tin nhắn báo anh có một gói bưu
phẩm. Sáng hôm sau anh đi nhận và mở nó ra trên đường đến tòa soạn.
Trong bưu phẩm có một que hương đốt muỗi và một chai rượu aquavit
Reimersholms. Tấm thiệp viết: Nếu anh không có kế hoạch khác, tôi sẽ cập
cầu tàu Arholma vào lễ Giữa Mùa hè. Ký tên Robert Lindberg.
Theo lệ, tòa báo Millennium nghỉ suốt từ trước lễ Giáng sinh một tuần
cho đến hết lễ Năm Mới. Năm nay không thế. Cái tòa soạn nhỏ bé đã gồng
hết sức lên mà các nhà báo từ khắp nơi trên thế giới vẫn cứ hàng ngày gọi
đến. Trước đêm Noel, gần như tình cờ Blomkvist đọc được bài báo trên tờ
Financial Times tóm tắt lại các phát hiện của hội đồng ngân hàng quốc tế
vừa được vội vã lập ra để xem xét việc đế chế Wennerstrom sụp đổ. Bài
báo nói hội đồng đã nghiên cứu trên giả định cho rằng đến phút cuối cùng
chắc đã có người mách cho Wennerstrom biết bí mật sắp bị tiết lộ đến nơi.
Tài khoản của lão ở Ngân hàng Kroenenfeld tại quần đảo Cayman gồm
260 triệu đô la Mỹ - xấp xỉ 2 tỉ rưỡi curon Thụy Điển – đã bị vét sách một
ngày trước khi Millennium đăng bài báo.
