Bất thình lình ánh sáng từ ánh đèn xe nhấp nháy sau lưng cô tràn
ngập chiếc Volvo, và cô rùng mình sợ hãi nghĩ lại tai nạn tối qua. Cô đã quá
đắm mình trong suy nghĩ mà quên phải nhìn quanh kiểm tra xem có chiếc
xe tải màu đen nào không. Cô nhìn vào gương chiếu hậu. Sau xe cô không
phải là một chiếc xe tải, mà là xe tuần tra của cảnh sát địa phương. Những
ánh đèn trên nóc xe nhấp nháy trắng, xanh, đỏ trong cơn dông. Cô kiểm tra
đồng hồ tốc độ. Bốn mươi lăm dặm một giờ. Biển báo cuối cùng là bao
nhiêu nhỉ? Ba mươi lăm chăng?
Khỉ thật. Cô đã chạy quá tốc độ. Chiếc xe tuần tra nhá đèn trước,
chiếu rọi bên trong chiếc Volvo, và cô cho xe đỗ lại, tắt máy, kéo phanh. Cô
cho tay vào túi xách tìm lấy ví trong khi một bóng hình đội mũ rộng vành
quen thuộc tiến đến cửa xe. Cô tự hỏi không biết đấy là Milroy hay anh
cảnh sát khác mà cô biết. Cô hạ cửa kính xe, nháy mắt vì mưa bên ngoài tạt
vào, nhưng không nhận ra viên cảnh sát. Cô không nhìn rõ được mặt anh ta,
chỉ nhìn thấy nghiêng nghiêng, nhờ vào ánh đèn từ chiếc xe tuần. Mưa nhỏ
giọt li ti trên cặp mắt kính gọng thép, và một miếng phủ bằng nhựa như là
mũ áo mưa che lấy chiếc mũ anh ta.
“Cô chạy xe quá nhanh trong điều kiện thời tiết như thế này, thưa cô,”
viên cảnh sát nói, tiếng mưa gần như nhấn chìm giọng anh ta. “Bằng lái và
giấy đăng ký xe, thưa cô.”
“Xin lỗi nhé,” Nat nói, hy vọng chỉ nhận được cảnh cáo. Cô chìa
chứng minh và giấy đăng ký qua phần cửa sổ được mở ra, và viên cảnh sát
nhét nó vào miếng bìa viết tay nhỏ xíu, như thế là giấy tờ của cô có thể bị
ướt nhẹp cả.
“Làm ơn chờ ở đây.” Viên cảnh sát đi lại chiếc xe tuần tra, và Nat
đóng cửa sổ lại, chống chọi với cơn bồn chồn đang dâng tràn. Nếu anh ta
không phải là một cảnh sát thực sự thì sao? Những tin tức thế này cô đã
nhìn thấy trên truyền thông. Cô đã không đòi xem giấy chứng minh của anh
ta. Cô xoay người ra sau từ trên ghế ngồi, khum tay che mắt khỏi bóng đèn
