“Hãy can đảm hơn với thể xác
“Anh đã qua xem hết các phòng còn lại chưa?” Nàng nén lòng quay
sang người cảnh sát.
“Rồi, thưa cô! Nhưng cô là người duy nhất trong nhà này, trừ lão phu
nhân ra, cô thấy đấy. Chị bếp đã chạy thoát kịp thời, còn cô hầu Lizzie thì ở
bên nhà mẹ. Chỉ còn mỗi cô và lão phu nhân khốn khổ mà chúng ta đều tiếc
thương. Cô trèo xuống cái thang đó được chứ?”
“Ồ, được!” Yvette dửng dưng đáp. Kiểu gì thì chàng du mục cũng đi
mất rồi.
Và giờ đây ngài mục sư đau khổ nhìn cô con gái cao ráo, mảnh dẻ của
mình chậm rãi bước lùi xuống chiếc thang võng lún, trong khi người cảnh
sát dũng cảm ngó qua ô cửa kính vỡ, tay giữ chặt đầu thang.
Vừa xuống tới chân thang Yvette đã ngất đi trong vòng tay cha và được
đưa đi cùng ông trong chiếc xe hơi do Bob cầm lái, tới nhà Framley. Ở đó
Lucille tội nghiệp, trắng bệch như một bóng ma, thút thít khóc vì nhẹ nhõm
đến mức kích động. Ngay cả cô Cissie cũng gào qua nước mắt: “Hãy mang
người già đi và tha cho đám trẻ! Ôi tôi không thể khóc cho Trưởng Mẫu,
khi giờ đây Yvette đã tai qua nạn khỏi!”
Và cô lại khóc tiếp không thôi.
Cơn lũ xuất phát từ một hồ chứa nước lớn bất ngờ vỡ bung ở Papple
Highdale, cách tòa mục sở năm dặm đường. Sau đó người ta phát hiện ra
bên dưới con đập bể chứa, một đường hầm cổ có lẽ có từ thời La Mã, vốn
chẳng ai ngờ tới, đã bị sập, từ đó làm xói mòn toàn bộ đập nước. Ðó là lý
do vì sao dòng Papple trở nên đầy ắp nước đến mức lạ thường những ngày
qua. Và sau đó con đập vỡ tung.
Ngài mục sư cùng hai con gái trú lại nhà Framley cho đến khi tìm được
chỗ ở mới. Yvette không dự tang lễ bà nội. Nàng ru rú trên giường.
Thuật lại chuyện đã xảy ra với mình, nàng chỉ kể chàng du mục đã đưa
nàng và trong hành lang thế nào, và nàng đã bò lên cầu thang thoát khỏi con
nước ra sao. Như người ta biết thì chàng cũng thoát được: ông già du mục
đã bảo thế khi đánh xe ngựa từ Red Lion về. Yvette không cần phải kể
