hung hãn hơn là phỉnh phờ, và sức mạnh ý chí nơi chị ta nặng tựa sắt đá bên
dưới lớp ngôn từ mượt mà.
“Ðược thôi.” Leo nói. “Coi như một shilling một người. Ðừng vẽ
chuyện dài dòng quá.”
“Ơ, anh này!” Lucille hét lên với Leo. “Chúng tôi muốn nghe hết mà.”
Người phụ nữ lấy từ bên trong một caravan ra hai chiếc ghế con bằng
gỗ, và đặt chúng gần bánh xe. Rồi chị ta nắm tay Lottie Framley và mời cô
gái cao ráo, da rám nắng ngồi xuống. “Cô không ngại cho mọi người cùng
nghe chứ?” Chị nói, ngước nhìn Lottie một cách tò mò.
Lottie bồn chồn đỏ mặt, trong lúc người phụ nữ du mục nâng tay cô lên
và ấn năm ngón tay thô cứng, dữ dằn của mình vào lòng bàn tay cô.
“Ồ, tôi không ngại đâu.” Cô đáp.
Người phụ nữ du mục chăm chăm ngó lòng bàn tay Lottie, dùng ngón
tay trỏ thô sạm, nhưng trông sạch sẽ, rà đường chỉ tay.
Và chị ta từ từ đọc vận số, trong khi mọi người đứng đó lắng nghe
không ngừng kêu lên: “Ồ, Jim Baggaley đấy mà! Ôi, tôi không tin đâu! Ôi,
không đúng! Một phụ nữ da sáng sống dưới một tán cây? Ðó có thể là ai, và
tại sao?” Cho đến khi Leo hùng hổ ngăn họ
“Ôi, thôi nào, các cô! Các cô làm lộ hết bí mật ra rồi.”
Lottie rút lui, thẹn thùng và bối rối. Ðến phiên Ella. Lần này người phụ
nữ tỏ ra điềm đạm và sắc sảo hơn khi đưa ra những lời tiên đoán. Lucille
không ngừng buột miệng: Ơ hay! Chàng du mục vẫn thản nhiên đứng nơi
bậc cấp trên cùng, gương mặt không biểu lộ gì. Nhưng cặp mắt trơ tráo
không thôi dán vào Yvette, và nàng cảm nhận được chúng trên gò má, trên
cổ mình, không dám ngước lên. Tuy vậy Framley thỉnh thoảng lại ngó đến
chàng ta, và nhận được một cái nhìn ngang cơ đáp trả từ gương mặt đẹp trai
với ánh mắt thẫm màu ngạo nghễ ấy. Ðó là ánh nhìn lạ lùng của một kẻ
thuộc chủng tộc khiêm nhường: lòng kiêu hãnh mang vẻ thách thức có phần
giễu cợt của giai cấp ngoài lề xã hội, những kẻ luôn chế nhạo lớp người
tuân thủ pháp luật và chỉ hành động theo cách của mình. Từ đầu đến cuối,
chàng du mục đứng đấy, bình thản quan sát với đứa con trên tay.
