“Chết tiệt! Lẽ ra cô ấy phải cho qua rồi chứ. Chị cứ nghĩ chuyện đến
đây là chấm dứt rồi chứ! Trời ạ, người ta cứ ngỡ cô Cissie là một thiên thần
hoàn mỹ
cơ đấy! Chính cha cũng đã cho qua, mà hơn ai hết, đây là việc
của cha. Cô Cissie nên thôi đi là vừa.”
Chính cái thực tế là mục sư đã cho qua chuyện và đối xử ưu tiên đặc
biệt với cô con gái lãng đãng vô tâm như trước đã khiến cô Cissie không
thôi ngậm đắng. Chính cái thực tế là Yvette hầu như không ý thức gì, chẳng
quan hoài gì đến cảm nhận của mọi người, làm cô Cissie phát cáu. Tại sao
đứa con gái trẻ trung, có một người mẹ tội lỗi là thế, lại được tận hưởng
cuộc đời như một kẻ đặc quyền đặc lợi, thậm chí không có ý thức về sự tồn
tại của người khác dù họ hiện diện ngay dưới mũi nó.
Thời gian đó Lucille rất hay bực dọc. Hình như nàng trở nên bấp bênh
từ lúc bước chân vào tòa mục sở. Lucille đáng thương quá chín chắn và
trách nhiệm. Nàng có bao nhiêu thứ khác để lo nghĩ là bác sĩ, thuốc men,
người hầu, và những vấn đề đại loại như thế. Cả ngày trong thị trấn nàng
đầu tắt mặt tối, cần mẫn làm việc dưới ánh đèn nhân tạo từ mười giờ sáng
đến năm giờ chiều. Ðể rồi khi về nhà nàng lại phải chịu đựng sự khủng
hoảng tinh thần bên thái độ tọc mạch dai dẳng và tuổi già ăn bám của bà
nội.
Vụ Quỹ Cửa Sổ rõ ràng đã trôi qua, nhưng bầu không khí vẫn căng
thẳng ngột ngạt. Thời tiết bắt đầu xấu đi. Lucille ở nhà vào buổi chiều các
ngày nghỉ bán thời gian, một việc chẳng ích lợi gì cho nàng. Ngài mục sư
làm việc trong phòng, hai chị em nàng may áo đầm cho Yvette, còn bà nội
thì nằm nghỉ trên salon.
Chiếc áo đầm làm bằng nhung và lụa xanh lam của Pháp hứa hẹn rất
hợp với Yvette. Lucille bắt em gái thử đi thử lại cái áo. Nàng bứt rứt không
yên với phần dưới cánh tay.
“Ôi kệ đi!” Yvette duỗi thẳng đôi cánh tay trẻ con thon dài xanh xao vì
lạnh. “Ðừng cầu kỳ khiếp thế, Lucille! Vậy là được lắm rồi.”
“Nếu đó là những gì chị được đáp lại sau nửa ngày quần quật may áo
cho em, có lẽ chị nên làm gì đó cho mình thì hơn.”
