“Cô ấy khỏe. Khi nào cô lại đi qua con đường đó?” Chàng thì thầm
bằng giọng thân tình, mơn trớn khe khẽ.
“Ồ, tôi không biết nữa.” Yvette đáp mập mờ.
“Cô cứ tới vào thứ Sáu, tôi sẽ ở đó.” Chàng nói. Yvette nhìn chằm chằm
qua vai chàng như thể nàng không nghe thấy. Cô Cissie quay lại với cái giá
nến và số tiền trả cho nó. Miệng bật ra điệu khúc rời rạc của nàng, Yvette
dửng dưng quay lưng, rời bỏ màn bán buôn một cách hơi khiếm nhã.
Tuy thế, giấu mình nơi cửa sổ đầu cầu thang, nàng lại đứng đó ngắm
người đàn ông ra đi. Nàng muốn biết có thật chàng có sức mạnh áp đảo
mình hay không. Nàng không muốn chàng thấy mình lúc này.
Nàng nhìn chàng đi về hướng cổng với mớ chổi và chảo, ra chỗ chiếc
xe. Chàng thận trọng xếp mớ chảo và chổi gọn ghẽ vào xe, đậy tấm vải dầu
lên. Rồi chàng nhảy lên xe với một cú bật chậm rãi nhẹ nhàng của tấm lưng
mềm dẻo, tay chạm vào con ngựa cùng sợi dây cương. Con ngựa lang
phóng đi tức thì, những chiếc bánh xe nghiến dần lên đồi, và chẳng mấy
chốc người đàn ông biến đi không hề ngó lại. Biến đi như một giấc mơ chỉ
là giấc mơ mà nàng không sao rũ bỏ.
“Không, anh ta chẳng có sức mạnh gì áp đảo mình cả!” Nàng tự nhủ và
hơi thất vọng, bởi nàng muốn một ai đó, hay cái gì đó, có sức mạnh áp đảo
mình.
Nàng đi lên phòng để cãi lý với Lucille đang tái nhợt và rã rời, quở
trách chị đã xé chuyện bé ra to.
“Chị bảo bà nội im đi thì được gì chứ!” Nàng nhận xét. “Vì sao, tất cả
mọi người đều cần im đi một khi họ cư xử cục súc như thế. Nhưng chị biết
đấy, bà không có ý như vậy. Không, bà không có ý như vậy. Và bà rất tiếc
đã nói vậy. Rõ ràng chả có lý do gì để làm rộn lên. Ði nào, hãy diện đồ đẹp
lên và đường hoàng xuống phòng ăn nhữ công tước. Hãy trả đũa bằng cách
ấy. Nào, Lucille!”
Có gì đó lạ lùng và rối rắm như mạng nhện phủ trên mặt người ở thái
độ vô tư hững hờ của Yvette cùng cái cách nàng né ra khỏi những bực dọc.
Ðó là một cung cách tích cực. Nhưng cảm giác đó cũng giống như lúc bạn
