ông trước sự khinh miệt của vợ, sự khinh miệt của những thiên tính khoáng
đạt đối với những thiên tính tầm thường.
Yvette cũng mang trong mình bẩm chất khoáng đạt. Rồi một ngày kia
nàng cũng sẽ nhận ra con người ông, và khớp vào cổ ông chiếc khóa nô lệ
là lòng khinh miệt của nàng.
Nhưng liệu nàng có làm được không? Lần này, trước hết, ông sẽ chiến
đấu tới hơi thở cuối cùng. Tên nô lệ trong ông đã bị dồn vào chân tường
như một con chuột cống, với toàn bộ dũng khí của loài chuột cống.
“Ðúng típ của con, phải không?” Mục sư nhếch mé
“Vâng, quả vậy ạ.” Yvette vô tư đáp. “Con thích họ lắm lắm. Họ thật
thuần phác, thật chân thành, cha ạ.”
“Khái niệm chân thành của con lạ nhỉ!” Mục sư cười khẩy. “Một gã trai
ăn bám trốn đi với người phụ nữ hơn tuổi hắn, đặng sống nhờ vào tiền của
bà ta! Người phụ nữ từ bỏ gia đình và con cái! Ta không biết con lấy đâu ra
cái ý niệm chân thành của con. Mong là không phải từ ta. Và xem ra con
biết họ khá rõ đấy, nếu xét lời con nói “chỉ quen biết thôi”. Con gặp họ ở
đâu?”
“Lúc đó con đang đạp xe dạo chơi ngoài trời. Họ lái xe ngang qua, và
chúng con tình cờ trao đổi với nhau. Bà ấy tự giới thiệu mình ngay lúc ấy
để con không hiểu lầm. Bà ấy thành thực mà.”
Yvette tội nghiệp gồng mình lên chịu đựng.
“Rồi từ đó đến giờ con đã gặp họ bao lần rồi?”
“Con chỉ mới đến thăm họ hai lần.”
“Ðến đâu?”
“Căn nhà nghỉ của họ ở Scoresby.”
Ông nhìn nàng chằm chằm ghét bỏ, như thể muốn giết chết nàng. Ông
lùi xa khỏi nàng, tựa người vào bức rèm cửa sổ phòng làm việc, như một
con chuột cùng đường. Ðâu đó trong tâm khảm, ông nghĩ đến các hành vi
đồi bại không tả xiết của nàng, hệt như ông đã từng nghĩ về Kẻ-vốn-dĩ-là-
Cynthia. Ông bất lực trước những ám thị ti tiện nhường ấy bên trong chính
trí óc mình. Và bấy nhiêu liên tưởng đồi bại mà ông gán cho đứa con gái
