Carole và Milo đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc rồi đồng thanh hỏi:
- Ai thế?
- Thử nhìn ra ngoài hiên xem. Các cậu sẽ ngạc nhiên đấy.
Cả hai cùng vội vàng đi qua phòng khách rồi tò mò ló đầu qua cửa sổ. Sau
đó là một khoảng lặng, cho tới khi Milo lên tiếng:
- Bạn thân mến ơi, chẳng có ai ngoài này cả. Tôi ngạc nhiên đi tới chỗ
cậu ta đang đứng ngoài hiên, gió thổi khá mạnh.
Bàn ghế đều đổ lật nhào, trên nền đá rải đầy mảnh thủy tinh vụn. Cà phê,
mứt chuối và xi rô cây thích quăng bừa bãi trên sàn. Nhưng không một dấu
tích nào của Billie.
- Quân đội đã tiến hành thử hạt nhân ở nhà cậu đấy hả? Carole hỏi.
- Đúng là ở đây còn kinh khủng hơn cả Kaboul, Milo tiếp lời.
Tôi đưa một tay lên che trán cho khỏi chói rồi nhìn về phía chân trời.
Cơn bão ngày hôm qua đã biến bãi tắm thành một bờ biển hoang vu. Sóng
vỗ liên tiếp vào bờ cát để lại trên bãi sỏi mấy khúc gỗ, những búi tảo nâu,
một chiếc ván lướt sóng cũ và cả một bộ khung xe đạp. Nhưng tôi vẫn phải
thừa nhận một sự thật hiển nhiên: Billie đã biến mất.
Theo phản xạ nghề nghiệp, Carole quỳ gối xuống gần cửa kính, lo lắng xem
xét mấy vết máu đã bắt đầu khô dần.
- Đã có chuyện gì xảy ra vậy Tom? Cậu đánh nhau với ai à?
- Không! Chỉ là...
- Này, tớ nghĩ cậu cần phải giải thích với bọn tớ! cậu bạn lại ngắt lời tôi một
lần nữa.
- Mẹ kiếp, đồ ngốc! Lẽ ra cậu đã có được những lời giải thích ấy nếu cậu để
cho tớ nói hết câu!
- Được, vậy thì nói hết đi nào! Ai đã phá nát sân hiên nhà cậu vậy? Và vết
máu trên chiếc váy này là của ai thế? Của Giáo hoàng? Của Mahatma
Gandhi? Hay của Marilyn Monroe?
- Của Billie Donelly.
- Billie Donelly? Nhưng đấy là một nhân vật trong tiểu thuyết của cậu!
- Thế đấy.
