thuyền, và Chris với gương mặt trẻ thơ, đỏ ửng, háo hức kỳ lạ lẫn tò mò
thích thú. Nàng chợt im lặng. Nàng thoáng thấy mối quan hệ gần gũi của
Madden với nơi chôn nhau cắt rốn của mẹ chàng. Nàng hiểu rằng tại sao
chàng được nhắc nhở, kính trọng và yêu mến đến như vật. Dù đã trưởng
thành và thành công như bây giờ, chàng vẫn là con trai của Susan Emmet ở
Graysville.
Khi bữa tối đã tan, mọi người trở lại phòng khách. Một bộ tứ chơi bài brit
trầm tĩnh được mở ra ở một bàn, và tại bàn khác, một trò chơi vòng tròn vui
nhộn được gọi là Những cái bánh quy hình thú. Katharine được anh chàng
Sammy Emmet mời tới rang hạt dẻ ở cạnh lò sưởi.
Nàng ngồi xuống tấm thảm hoa, với không khí hòa nhã vui vẻ trong
phòng bao quanh nàng. Cuộc vui diễn ra tại bàn tròn nhiều hơn, do Madden
làm chủ toạ, trở nên nhanh chóng và sôi nổi. Một hay hai lần Katharine giật
mình vì giọng của Chris có chút gì vui vẻ mang tính miễn cưỡng. Nhưng
nàng không thể chắc chắn được, và sức nóng của ngọn lửa lò sưởi làm cho
nàng gà gật, hết sức mệt mỏi. Nửa giờ sau, nàng chào buổi tối thầm lặng
với Bà Madden và lỉnh về phòng mình.
Không bao lâu thì Nancy cũng về phòng, xông vào vẫn với điếu thuốc lá
không ngừng rít trên môi.
"Mừng vì được giải thoát?" nàng hỏi cho có lệ.
"Giải thoát từ đâu?" Katharine hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.
Nancy không trả lời. Nhưng nàng nhún vai một cách lúng túng.
"Nancy!" Katharine kêu lên đầy ngụ ý. "Con không thích nơi này à?"
Nancy hơi nhướng đôi lông mày. "Thì cũng tuyệt mà dì yêu. Có hơi khôi
hài một chút."
