ta được mười lăm năm, chợt định mệnh bị lãng quên đã vạch sẵn ra cái chết
chung của nàng cùng với chồng trong tai nạn xe gắn máy thảm khốc trên
đường Great West. Kể từ ngày tang tóc đó, Katharine dưỡng nuôi Nancy,
đứa bé gái gầy và cao lêu nghêu mười bốn tuổi, nuông chiều nó rất mực,
nuôi ăn học đầy đủ, sau đó lại cho học trường Nghệ thuật Sân Khấu, lại
chiều theo ý thích của cô để lên sàn diễn cách đây mười hai tháng. Với sự
tận tâm đó, Katharine lại nhạy cảm với ai bảo nàng chiều cháu quá mức -
không có gì là quá đáng cho Nancy, một cô gái xinh nhất và yêu kiều nhất
trên thế gian.
Thật là lạ nếu nghĩ rằng cô đã là người lớn, từ Riviera trở về với cái tin
đính hôn nhẹ nhàng này. Một cái tin đẹp, một điều hay nhất xảy đến cho cô,
ổn định cuộc sống nhanh để hưởng thụ với chồng và con. Đó là điều mong
ước của Katharine cho Nancy, với một lý do lạ lùng, nàng ước mong với tất
cả tấm chân tình.
Bật dậy, Katharine lau người nhanh với tấm khăn thô nhám làm làn da
mịn trắng ửng lên. Vô tư lự nàng nghĩ về thân hình khoẻ mạnh của mình,
nếu không có nó nàng đã không chịu đựng nổi những nhọc mệt và vật lộn
trong những năm gần đây.
Nàng thay đồ chậm hơn bình thường, lựa một chiếc váy dài nàng mua hồi
nọ Ở Paris. Thông thường, ăn vận y phục hiếm được coi là quan trọng với
Katharinẹ Nàng tự nhủ thẳng với mình rằng không có lý do hay thời gian
nào cho sự loè loẹt và thường thẳng thắn chấp nhận sự tầm thường - một
thái độ thường được thừa nhận với nụ cười mỉm cho sự ngoan cố của một
phụ nữ thành công và giàu có. Nhưng tối nay, với tâm hồn hưng phấn, nàng
thấy phải diện để đẹp lòng Nancy.
Tám giờ rưỡi, ngồi trước tấm gương Vauxhall nhỏ tại bàn trang điểm,
nàng sẵn sàng cho cuộc đi chơi, và quyết định như vậy khi nhìn bóng mình
trong gương, bỏ mặc những âu lo phiền muộn trong ngày. Một vài nếp nhăn
dưới mắt, nhưng nước da đẹp tự nhiên không trang điểm của nàng đầy tươi
