Nàng lại nghĩ đến Madden. Nàng yêu chàng với tất cả tấm chân tình, một
tình yêu mà nàng chưa bao giờ hưởng được hay nếm trải bao giờ. Nàng sẽ
yêu chàng mãi mãi. Nàng nhận ra đó là định mệnh của nàng, như của nàng
công nương tội nghiệp de Quercy, mang trong mình nỗi đau đớn đến mãi
mãi. Nàng nghĩ tới chàng thật nhiều. Nàng không gặp lại chàng kể từ cái
đêm trình diễn ra mắt, nhưng nàng cũng biết rằng chàng đã rời khỏi khách
sạn. Nàng không ngạc nhiên khi chàng không đến tìm nàng. Lúc đầu, có lẽ
nàng mong đợi chàng lắm. Nhưng về sau nàng thấy tình huống quá ư lộn
xộn và đau đầu ột kết thúc đơn giản như thế. Những xúc cảm của con người
như được nhân lên. Cử chỉ hành động của Nancy chắc làm chàng đau đớn
lắm, làm thay đổi cả phong cách của chàng, chuyển đổi hoàn toàn cảm nhận
về giá trị của chàng.
Nàng thấy thuyết phục hơn khi chàng trở về Cleveland, quá mệt mỏi vì
thói đỏng đảnh của đàn bà, bị lu mờ và sỏ mũi cho tới đoạn cuối của tình
yêu để rồi nhận lấy thương đau. Nàng chợt nhận ra điện thoại ở gần nàng,
một công cụ mà nàng có thể trưng dụng để thiết lập lại mối quan hệ giữa
nàng và Madden, nhưng nàng thà là chết chứ không thể nào nhấc máy gọi.
Lòng kiêu hãnh của nàng không cho phép nàng làm như vậy, và kỷ niệm
cay đắng ngày nào trong viện Bảo tàng Metropolitan khi nàng chối bỏ hạnh
phúc đó. Không, không! Thà là chàng ở xa nàng nếu chàng không muốn
đến tìm nàng. Đó là giải pháp tốt nhất, một phương pháp trị liệu hữu hiệu
nhất. Nó đem đến sự giải thoát dễ dãi nhất.
Giả sử là chàng có quên nàng đi, kết hôn với một cô gái Mỹ nào đó, trẻ
đẹp và quyến rũ, có thể làm cho chàng vui sướng. Nàng cau mày, nhớ lại
chuyện đời nàng với những chương không đáng kể. Ít ra là George Cooper
cũng không thương nhớ nàng đến mức đó, và nàng cũng không lấy làm
ngạc nhiên nếu Madden cũng như vậy. Nàng vẫn là người không mời,
không được thương xót, vẫn quay theo quỹ đạo của một ngôi sao cô đơn.
oOo
