Thiên truyện đầy những tình tiết kinh hoàng về thân phận nô lệ: những
cuộc bắt cóc, hãm hiếp và đánh đập. Morrison nói bà tìm cách giải mã vấn
đề chủng tộc khi nó xuất hiện trong văn học Mỹ, một lãnh vực mà các nhà
văn áp đặt cái hình ảnh rập khuôn của họ lên người da đen, gán cho cuộc
đời của họ cái âm u tăm tối với tư cách là một giai tầng xã hội mà không
phải là một nòi giống. Cái từ “đen” có nghĩa là nghèo đói. Điều đó dự phần
vào sự sẵn sàng của nước Mỹ gạt bỏ mọi thứ dính dáng đến vấn đề da đen.
Vào ngày nhận được tin mình được giải Nobel, bà vẫn lên lớp như thường
lệ và từ chối tổ chức một cuộc họp báo vì không muốn tham dự vào “một
đám xiếc có ba lớp rào vòng quanh” và nói với những người đến chúc
mừng đang cảm động đến trào nước mắt! “Điều tôi đang làm ở đây cũng
quan trọng như việc đoạt giải Nobel”.
