Madame de Chantal sinh tại Paris ngày 5/2/1626 trong một gia đình quý
tộc. Bà Marie de Coulanges, người mẹ, đã mất hai người con trước khi sinh
ra bà. Nhưng việc đại khánh này lại bị che phủ đi vì cái chết của người cha,
Celse Bénigne de Rabutin, vào một năm sau trên đảo Ré khi chiến đấu với
quân Anh.
Năm 1633, bà Marie de Coulanges cũng qua đời và Marie de Rabutin-
Chantal mồ côi vào lúc 7 tuổi. Bà được gia đình nhà Coulanges nuôi dưỡng
và đến năm 18 tuổi, theo phong tục thời đại lấy Henri de Sévigné, một hầu
tước có thế lực. Henri đẹp trai dũng cảm, chủ lâu đài Rochers, nhưng lại ăn
chơi đàng điếm, bỏ rơi bà vợ trẻ để chạy theo Ninon de Lenclos và bao
nhiêu phụ nữ khác. Nhưng lâu dài Rochers, nơi Henri sống thời thơ ấu, lại
cuốn hút bà, và giữa sự thoái ẩn đồng nội và cuộc sống Paris, bà đã sinh hạ
Francoise Marguerite de Sévigné, nữ bá tước de Grignan sau này, vào năm
1648, ngay trước khi chồng mình ngã xuống sau vụ đấu súng với hiệp sĩ
Albet vì một người phụ nữ là Madame de Gondran khi ấy bà Sévigné mới
22 tuổi. Madame de Sévigné trở thành một quả phụ thực sự, bà đã chọn con
đường trung dung: nhiều bạn, ít người yêu. Bao kẻ đã say mê nữ hầu tước
này: Turenne gõ cửa nhà bà đến “20 lần”, rồi công tước de Conti, Lenet,
Montreuil… Năm 1652 Rohan và Tonquedec đấu đá nhau vì bà.
Cô con gái của bà, Francoise Marguerite, là một “cô gái đẹp nhất nước
Pháp”, tham gia trình diễn vũ balê, người mà La Fontaine đã tặng cô truyện
kể Con sư tử đa tình. Sau khi người chồng, bá tước de Grignan được phong
chức trung tướng ở Provence, thì người vợ trẻ không thể sống xa chồng và
rời mẹ mình. Từ đó, trong hơn 20 năm, từ 1671 đến 1694, là sự trao đổi thư
tín không ngưng nghỉ giữa bà mẹ và cô con gái. Bà viết: “Ngày nào mẹ
cũng viết cho con. Đấy là niềm vui của mẹ. Mẹ chỉ còn có niềm thích thú
đó thôi”. Sự trao đổi thư từ diễn ra đều đặn, cứ một tuần hai lần. Bà còn có
những quan hệ thư tín với những nhà văn và nhân vật đương thời: Ménage
Pomponne, Bussy, Guitaut, Fouquet, La Rochefoucauld, La Bruyère, La
