người từng giờ ngóng đợi về cái chết của bà đã làm vỡ nát toàn bộ hệ
thống các dự định và quyết định, đến nỗi họ hoàn toàn không hiểu nổi họ
phải ứng phó thế nào với những chiến công sắp tới của bà trên sàn rulet.
Tuy nhiên sự kiện lần thứ hai này có lẽ là quan trọng hơn sự kiện đầu tiên,
bởi vì mặc dù bà già đã hai lần không cho tiền tướng quân, nhưng ai biết
đâu được, ai cũng thế, chúng ta không được đánh mất hy vọng. De-Grie là
người xía vào mọi chuyện của tướng quân cũng không mất hi vọng. Tôi
tin tưởng rằng m-lle Blanche, người cũng xía vô mọi chuyện (còn phải
nói: danh vị bà tướng và khối tài sản thừa kế to lớn!) cũng sẽ không mất hi
vọng và còn biết sử dụng mọi lối đỏm dáng để quyến rũ bà già, đối lập hẳn
với cô Polina kiêu kỳ không cho ai gần mà cũng chẳng muốn gần ai.
Nhưng bây giờ, bây giờ bà già đang thắng trên bàn rulet, khi nhân thân của
bà được khắc đậm trước mắt họ một cách rõ ràng và điển hình (một bà già
ngang tàng, đầy uy lực và tombée en enfance
), bây giờ mọi thứ đã chết,
bà đang vui mừng như trẻ con vì đã thắng cuộc, nhưng như thường lệ, bà
đang mất hết. Trời ơi! Tôi nghĩ. ( Xin Chúa Trời tha thứ cho tôi, với tiếng
cười cay nghiệt). Lạy Chúa, mỗi đồng friedrich vàng, mà bà đem ra đặt đã
hóa thành vết sẹo trong trái tim tướng quân, làm cho De-Grie điên tiết và
làm m-lle de Cominges cuồng loạn vì toàn được ăn trượt. Lại còn một sự
kiện này nữa: thậm chí bà già vì thắng cuộc, vì vui sướng đã cho tiền mọi
người và đã nhầm cả kẻ qua đường là gã ăn xin, nhưng bà lại lớn tiếng bảo
tướng quân “Còn anh thì dù thế nào tôi cũng không cho đâu nhé!” Như thế
nghĩa là bà cố thủ với ý tưởng đó, đã kiên định và đã nói lời danh dự với
chính mình rồi. Nguy hiểm! Nguy hiểm thật sự!
Tất cả những ý nghĩ ấy vụt đến trong đầu tôi vào đúng lúc khi tôi chia
tay bà để bước lên bậc cầu thang tiền diện về căn phòng của tôi trên tầng
thượng. Những ý nghĩ ấy ám ảnh tôi rất mạnh, mặc dù, tất nhiên, trước đó
tôi đã có thể dự đoán được những nét chính kết nối cả một dàn diễn viên
trước mắt, nhưng dù sao tôi cũng không thể biết hết được tất cả những
phương thức và bí quyết của lớp kịch này. Polina chưa bao giờ tin tôi hoàn
toàn. Mặc dù cũng có khi nàng thổ lộ tâm tư với tôi có vẻ như là ngẫu
