Suốt ngày hôm ấy Polina hoặc là đi dạo chơi công viên với bọn trẻ và
bà nhũ mẫu, hoặc ngồi lì trong phòng. Tướng quân thì cô đã tránh xa từ
lâu, hầu như không nói gì với ông, hoặc chỉ nói những gì thật cần thiết. Từ
lâu tôi đã thấy điều đó. Nhưng khi thấy tình cảnh của ông hôm nay, tôi biết
ông không thể bỏ qua cô, nghĩa là giữa họ không thể không có những điều
cần lý giải trong gia đình. Tuy nhiên, khi tôi trở về khách sạn sau cuộc trò
chuyện với ngài Astley, tôi đã gặp Polina và đám trẻ, thì thấy trên nét mặt
cô là vẻ yên bình tĩnh tại, tựa hồ mọi sóng gió trong nhà chỉ tránh xa có
một mình cô. Thấy tôi chào, cô gật đầu lại. Tôi giận dữ về phòng.
Tất nhiên, tôi tránh không nói chuyện với cô, không một lần đến chỗ cô
từ sau sự kiện Vurmerhelm. Trong vụ này phần nào đó là tôi đã gồng mình
lên quá sức và đã vấp ngã, nhưng thời gian càng lùi xa thì trong lòng tôi
cơn giận dữ càng bùng phát hơn. Giá như cô nàng không yêu tôi một tí tị tì
ti nào thì có lẽ dù sao nàng cũng không được chà đạp lên những tình cảm
của tôi và không được quá khinh bỉ khi nghe tôi ngỏ ý. Nàng thừa biết
rằng tôi yêu nàng. Chính nàng đã để yên, đã cho phép tôi được nói như
thế! Quả thật, điều đó có phần kỳ lạ. Từ lâu, khoảng hai tháng trước đây
đã có một số lần tôi nhận thấy rằng nàng muốn coi tôi là bạn, một người
bạn tin cậy và thậm chí nàng đã phần nào thử áp dụng như thế. Tuy nhiên,
không hiểu sao điều ấy lại không thành nếp được, thay vào đó bây giờ lại
là những quan hệ lạ lùng, vì thế mà tôi phải nói với nàng như vậy. Nhưng
nếu như nàng ghét bỏ tình yêu của tôi, thì cớ sao nàng lại không cấm ngay
tôi không được nói với nàng?
Tôi không bị cấm, mà thậm chí thỉnh thoảng nàng còn mời tôi đến nói
chuyện là khác, và tất nhiên… nàng làm thế là để mua vui mà thôi. Chắc
chắn là tôi biết, tôi thấy chắc chắn rằng nàng thấy vui sướng khi nghe tôi
nói và kích động tôi cho tôi đau đớn, rồi bỗng nhiên quay ngoắt sang thái
độ khinh bỉ tột cùng và sự thờ ơ. Nàng cũng biết rằng không có nàng tôi
không sống được. Đã ba ngày trôi qua sau câu chuyện với nam tước,
nhưng tôi vẫn không chịu đựng nổi sự xa cách. Lúc tôi gặp nàng ở cạnh
cung giải trí, trái tim tôi rung động mạnh đến nỗi mặt tôi nhợt đi. Thế
